Sep 3, lesson copy

 
E
Dijksterhuis reports four Simple but elegant studies supporting this argument. In 
one, participants assessed the quality of four hypothetical cars by considering either 
four attributes (a simple task) or 12 attributes (a complex task). Among participants who 
considered four attributes, those who were allowed to engage in undistracted 
deliberative thought did better at discriminating between the best and worst cars. Those 
who were distracted and thus unable to deliberate had to rely on their unconscious 
thinking and did less well. The opposite pattern emerged when people considered 12 
criteria. In this case, conscious deliberation led to inferior discrimination and poor 
decisions. 
F
In other studies, Dijksterhuis surveyed people shopping for clothes (‘simple’ 
products) and furniture (‘complex’ products). Compared with those who said they had 
deliberated long and hard, shoppers who bought with little conscious deliberation felt 
less happy with their simple clothing purchase but happier with the complex furniture 
purchases. Deliberation without attention actually produced better results as the 
decisions became more complex. 
 
G
From there, however, the researchers take a big leap. They write: There is no 
reason to assume that the deliberation-without-attention effect does not generalize to 
other types of choices – political, managerial or otherwise. In such cases, it should 
benefit the individual to think consciously about simple matters and to delegate thinking 
about more complicated matters to the unconscious. 
 
H
This radical inference contradicts standard political and managerial theory but 
doubtless comforts those in politics and management who always find the simple 
solution to the complex problem an attractive proposition. Indeed, one suspects many of 
our political leaders already embrace this wisdom.