Sun protective clothing

Moisture content 
Fabrics offer less protection from UV radiation 
when wet. The level of protection will depend 
on the type of fabric and the amount of moisture 
it absorbs. To reduce the effect of the moisture, 
take dry clothes to change into or if dipping in 
and out of the water, choose a fabric that 
provides effective protection from UV and that 
will dry quickly. 
Caring for your clothes 
Washing new clothes can improve their sun 
protection, especially when made of natural 
fibres such as cotton, by shrinking gaps in the 
structure. However, old, threadbare or faded 
clothes may offer decreased protection over 
time. 
UV absorbers 
Some clothing is treated so it can absorb more 
UV radiation. Check the clothing label to see if 
your clothes have been treated and ensure you 
follow the care instructions. 
More information and resources 
Visit sunsmart.com.au or contact Cancer 
Council on 13 11 20. 
UV-protective clothing and accessories can be 
purchased at Cancer Council Victoria’s shop or 
online at
 www.cancercouncilshop.org.au
. 
References 
1 Gies P, Roy CR, McLennan A, Toomey S. Clothing and 
protection against solar UVR. Journal of the Home 
Economics Institute of Australia 1998; 5(2). 
2 Standards Australia. Australian Standard AS 4399:2020 
Sun protective clothing - Evaluation and classification, 17 
April 2020. 
3 Gies P. Photoprotection by clothing. Photodermatology, 
Photoimmunology & Photomedicine 2007; 23(6): 264
–74. 
4 Gies PH, Roy CR, Toomey S, McLennan A. Protection 
against solar ultraviolet radiation. Mutat Res 1998; 422(1): 
15
–22. 
This information sheet is based on recommendations from 
the Australian Radiation Protection & Nuclear Safety 
Agency’s (ARPANSA) Buyer’s Guide for Sun Protection 
https://www.arpansa.gov.au/our-services/testing-and-
calibration/sun-protection-buyers-guide 
SunSmart appreciates the assistance in the development of 
this information sheet provided by Dr Cheryl Wilson, 
University of Otago 
https://www.otago.ac.nz/materials/index.html 
This information is based on current available evidence at 
the time of review. It can be photocopied for distribution. 
Updated: October 2020