Tree of Germanic Languages

TBS
Germanic 
The Germanic branch of Indo-European is a 
centum
language, characterized by 
systematic change in initial stops, a stress accent on the first syllable of the root, by 
the productive use of ablaut in verbs, by the use of a dental suffix in verb 
morphology, and by the use of strong and weak adjective conjugations.
The linguistic and archaeological data seem to indicate that the final linguistic 
stage of the Germanic languages took place in an area which has been located 
approximately in Southern Sweden, Southern Norway, Denmark and the lower 
Elbe. Around the year 1000 B. C., the Germanic tribes spread to the lower Weser 
and Oder and around 750 B. C. they reached the Vistula river.
During their expansion the Germanic tribes, who spoke an Indo-European 
language, mixed with other European tribes (the so-called Streitaxe- or Battle-axe 
people), who spoke another, unknown, language.

---

11 
This tree shows the traditional division of Germanic into East, North, and West, 
however the relationship between East and North Germanic and the principle 
branches of West Germanic leads many scholars to divide all Germanic into five 
equal-weight branches (clockwise from the north): North, East, Elbe, Rhine-Weser, 
and North Sea Germanic. Elbe Germanic corresponds roughly with High German; 
Rhine-Weser with Low Germanic; and North Sea with Anglo-Frisian Germanic. 
Wanderings of the Germanic tribes, especially during the Völkerwanderung period 
(400-700 CE), permitted much mixing of the dialects.
About 80 percent of Germanic roots are non-Indo-European.
Living Germanic Languages

Afrikaans  

Danish  

Dutch-Flemish  

English  

Faroese  

Frisian  

High German  

Gutnish  

Icelandic  

Low German  

Norwegian  

Swedish  

Yiddish  
Extinct Germanic Languages

Bastarnae

Burgundian  

Frankish  

Gothic  

Herulian

Lombardic  

Norn  

Rugian

Scirian

Vandalic  
Gothic 
Gothic was the East Germanic language of the Germanic speaking people who 
migrated from southern Scania (southern Sweden) to the Ukraine. From there the 
West and East Goths migrated to southern Gaul, Iberia, and Italy in the fifth and 

---

12 
sixth centuries C. E. The Gepids were overcome by the Lombards and Avars in the 
fifth century and disappeared.
Gothic is recorded in translations of parts of the bible into West Gothic in the 
fourth century C. E. and by names.
Gothic is extinct. The last Gothic speakers reported were in the Crimea in the 
sixteenth century C. E.