War and Peace

partner she bent her curly head to her knees and made the 
whole room ring with her laughter.
And indeed everybody in the room looked with a smile 
of pleasure at the jovial old gentleman, who standing be-
side his tall and stout partner, Marya Dmitrievna, curved 
his arms, beat time, straightened his shoulders, turned out 
his toes, tapped gently with his foot, and, by a smile that 

---

123
Free eBooks at 
Planet eBook.com
broadened his round face more and more, prepared the on-
lookers for what was to follow. As soon as the provocatively 
gay strains of Daniel Cooper (somewhat resembling those 
of a merry peasant dance) began to sound, all the doorways 
of the ballroom were suddenly filled by the domestic serf-
sthe men on one side and the women on the otherwho with 
beaming faces had come to see their master making merry.
‘Just look at the master! A regular eagle he is!’ loudly re-
marked the nurse, as she stood in one of the doorways.
The count danced well and knew it. But his partner 
could not and did not want to dance well. Her enormous 
figure stood erect, her powerful arms hanging down (she 
had handed her reticule to the countess), and only her stern 
but handsome face really joined in the dance. What was ex-
pressed by the whole of the count’s plump figure, in Marya 
Dmitrievna found expression only in her more and more 
beaming face and quivering nose. But if the count, getting 
more and more into the swing of it, charmed the specta-
tors by the unexpectedness of his adroit maneuvers and the 
agility with which he capered about on his light feet, Marya 
Dmitrievna produced no less impression by slight exertion-
sthe least effort to move her shoulders or bend her arms 
when turning, or stamp her footwhich everyone appreciat-
ed in view of her size and habitual severity. The dance grew 
livelier and livelier. The other couples could not attract a 
moment’s attention to their own evolutions and did not even 
try to do so. All were watching the count and Marya Dmi-
trievna. Natasha kept pulling everyone by sleeve or dress, 
urging them to ‘look at Papa!’ though as it was they never 

---

War and Peace
124
took their eyes off the couple. In the intervals of the dance 
the count, breathing deeply, waved and shouted to the mu-
sicians to play faster. Faster, faster, and faster; lightly, more 
lightly, and yet more lightly whirled the count, flying round 
Marya Dmitrievna, now on his toes, now on his heels; until, 
turning his partner round to her seat, he executed the final 
pas, raising his soft foot backwards, bowing his perspiring 
head, smiling and making a wide sweep with his arm, amid 
a thunder of applause and laughter led by Natasha. Both