World Bank Document

7. 
For decades, inward-oriented production focus, production and market distortions, and resultant low 
productivity have characterized Uzbekistan’s agriculture. Since the break-up of the Soviet Union, Uzbekistan’s farmers 
have been operating under artificially low output prices and state production targets for cotton and wheat
11
. Weak land 
tenure rights and the control of local government over production and land allocative decisions have been a significant 
source of distortions. Prior to 2017, more than 70 percent of arable land was administratively allocated to the state-
controlled production of cotton and wheat, which constitute agricultural commodities with profits, labor intensity, and 
labor productivity much lower than those for the majority of horticulture products. These two crops consume 90 percent 
of water used in agriculture and 75 percent of water used in the entire country. In 2015, about 14 percent of cotton 
pickers, including children, were forced to pick cotton
12
. Horticulture, which generated 50 percent of the value of crop 
production and 40 percent of gross agricultural output (GAO) just from about 10 percent of total arable land, has been 
neglected in public service provision and taxed by the government monopoly over fruits and vegetables exports (through 
Uzagroexport, the specialized state export company) and other regulatory restrictions. Agriculture, which accounted for 
34 percent of GDP
13
and 27 percent of labor force in 2016 (3.6 million people), has performed much below its potential. 
8. 
The first-generation agricultural reforms have focused on the removal of price and market distortions for 
horticulture export, promoting outward-oriented agriculture. Uzbekistan’s strong potential in horticulture, if realized, 
can contribute to higher economic growth and can generate larger export revenue. Horticulture has also the potential to 
create many better paid and inclusive jobs
14
with already more than one million jobs created there. Labor requirements 
in horticulture are spread year-round, especially for greenhouses and post-harvest processing and marketing activities, 
and women comprise a substantial share of full and part-time employees within agro-firms and horticulture farms. 
Horticulture subsector covers a wide range of fruits, vegetables, potatoes, melons, and wine grapes. Between 2017 and 
2019, most horticulture export restrictions were eliminated, including: (i) abolishment of export monopoly of 
Uzagroexport; (ii) abolishment of mandatory sale of 25 percent hard currency earning, and permission to keep hard 
currency in exporters’ account; (iii) reduction in time to receive certificate and register the contract at the customs for 
horticulture exporters; (iv) elimination of railroad monopoly for export; (v) establishment of “green corridors” at border 
crossings; (vi) elimination of minimum export prices; and (vii) removal of full prepayment requirement for export 
contracts outside of Uzagroexport
15
. As a result, in 2018 horticulture export grew 35 percent, accounting for 80 percent 
of total agri-food export
16
. In 2019, horticulture export is projected to grow by further 40 percent. Horticulture exports, 
however, account for only 8 percent of horticulture production and remain concentrated in countries and in markets that 
11
The state order system in Uzbekistan includes four elements: (i) allocating land for specific crops (e.g., cotton and wheat); (ii) setting up a state 
procurement price at farm-gate level; (iii) setting up production targets and rendering the local authorities responsible for meeting these targets; 
and (iv) controlling marketing of agricultural outputs. 
12
International Labor Organization. 2019. Third Party Monitoring of Child Labor and Forced Labor during the 2018 Cotton Harvest in Uzbekistan.
13
This is the recently recalculated share of agriculture in GDP, which was based on the upward adjusted agricultural output prices. Before the 
adjustment, the share of agriculture in GDP in 2018 was 18 percent.
14
WB report. 2013. Uzbekistan’s horticulture sector estimated that the number of man-months per hectare for on-farm labor for most fruits and 
vegetables range 12-22 compared to 5 and 2 in cotton and wheat, respectively. On average, horticulture is 5-10 times more profitable than cotton 
and grains. Thus, allocating more land for horticulture, along with public investments in agricultural innovations and infrastructure, could create a 
large number of highly-productive and inclusive jobs, especially for women and youth in remote rural areas. 
15
Policy dialogue for these reforms has been underpinned by the Maximizing Finance for Development-inspired WBG’s analytical work (e.g., CPSD) 
and investment projects (e.g., WB-financed HDP). Elimination of minimum export prices and removal of full prepayment requirement for export 
contracts outside of Uzagroexport were among the prior actions in the WB’s second Development Policy Operation (DPO) approved in May 2019.
16 
Uzbekistan exports 180 types of fresh and processed horticulture products. The range of export destinations has expanded over the last years to 
include trade with more than 80 countries, allowing Uzbekistan to become: the 2nd largest global exporter of dried apricots, the 3rd largest exporter 
of persimmons, the 4th largest exporter of raisins and apricots, and the 5th largest exporter of dried prunes, fresh cherries and plums. 

---