Drawing out emotions in primary grade geometry

4.1 Emotional classroom climate in geometry lessons through the lens 
of Grades 3-6 participant-produced drawings 
After analyzing the physical features (i.e., face and body), and the speech and thought 
bubbles of the children and the teacher depicted in the drawings, they were classified 
into five categories (i.e., positive, negative, ambivalent, neutral, unidentifiable). In 
Table 4
 the results regarding the emotional classroom climate in Grades 3-6 geometry 
lessons are presented. 
Table 4. 
 
Emotional classroom climate in primary grade geometry: absolute and relative frequencies
Emotional classroom climate categories 
Grade 
N 
positive 
ambivalent 
negative 
neutral 
unidentifiable 
3 
25 
15 (60%) 
6 (24%) 
1 (4%) 
2 (8%) 
1 (4%) 
4 
33 
14 (42%) 
9 (27%) 
3 (9%) 
5 (15%) 
2 (6%) 
5 
28 
13 (46%) 
10 (36%) 
2 (7%) 
2 (7%) 
1 (4%) 
6 
28 
13 (46%) 
12 (43%) 
0 (0%) 
2 (7%) 
1 (4%) 
Total 
114 
55 (48%) 
37 (33%) 
6 (5%) 
11 (10%) 
5 (4%) 
4.1.1: Emotional classroom climate in Grade 3. In total, 15 drawings (60%) by Grade 
3 students represented the emotional climate in the geometry classroom as positive. 
The drawing shown in 
Figure 2
 is an example of a drawing that was rated as positive, 
as both the children and the teacher are smiling. The eyes of all three protagonists are 
typical with no expression (i.e., round eyes), which were coded as neutral. The arm 
posture of child 1 is neutral (i.e., arms closed next to the body holding two objects), 
whereas that of child 2 and of the teacher is positive as their arms are open upwards. 
The arm posture of child 2 signalizes that she raised her hand to answer the teacher’s 
question, and in that manner is engaging in conversation, though the drawer did not 
have any speech bubbles. The interview revealed that this drawing illustrates an 
everyday teaching situation in geometry lessons. The teacher is often in a good mood 
and the students like geometry. Thus, these are permanently valid characteristics of 

---

KUZLE (2021) 
859 
geometry lessons (trait). The positive emotional climate was in almost all cases 
described as a trait. 
Figure 2. 
A Grade 3 student’s drawing of a positive emotional classroom climate. 
In total, six drawings (24%) by Grade 3 students represented the emotional 
climate in the geometry classroom as ambivalent since both positive (e.g., 
protagonists smiling, arms open upwards, “I am in a good mood.”, “I like geometry.”), 
as well as negative features (e.g., mouth turned downward, closed eyebrows, mouth 
open in a scream, “I find geometry hard.”, “boring”), were illustrated. The interviews 
revealed that in half of the drawings this was a permanent characteristic of geometry 
lessons (trait), whereas in the rest of the drawings it was a temporal characteristic of 
geometry lessons (state). Only one Grade 3 student (4% of drawings) represented the 
emotional climate in the geometry classroom as negative with almost only negative 
features (e.g., mouth turned downward, tears on the face, eyebrows slanted inward 
and contracted, tears, mouth open in a scream, “!”) and some neutral ones (e.g., arms 
closed downwards, eyes typical with no expression) were illustrated. However, the 
drawer elaborated in the interview that the mood was determined by a quarrel 
between the students, and that this situation did not reflect a permanent condition in 
geometry lessons, but a condition of the emotional classroom climate at a specific 
moment (state). 
child 1 
child 2 
teacher 

---

LUMAT 
860 
In total, two Grade 3 students (8% of drawings) represented the emotional climate 
in the geometry classroom as neutral. This can be recognized by neutral body language 
(e.g., hands placed on the desks) and neutral thought and speech bubbles (e.g., “Open 
your books at pages 16-17. We are doing these pages now.”, “OK.”). Whereas the 
interview revealed that the first drawing represented a stable condition (trait), the 
second drawing represented a specific moment in the geometry class (state). Only one 
Grade 3 student’s drawing was rated as unidentifiable. In this drawing, there were no 
facial or body expressions, and speech and thought bubbles could not be identified. 
Children’s names are written on drawn rectangles, which most likely represented 
desks. Likewise, the interview did not provide any further information. 
To summarize, in the sample of Grade 3 students’ participant-produced drawings, 
the emotional classroom climate in geometry was predominantly (more than half) 
positive and a rather stable condition (trait). Only one drawing showed a completely 
negative emotional classroom climate which, however, reflected a temporary situation 
of geometry teaching (state). The few cases of ambivalent classroom climate had more 
positive emotional features than negative ones.