Armenian terror in nagorno-karabakh

 

                   ARMENIAN TERROR IN NAGORNO-KARABAKH 

 

 

 

 

 

                                      TRAGEDY OF GARADAGHLY 

 

 

                                             FEBRUARY 17, 1992                                                                                   

                                                                                

 

       

 

 

 

 

 

 

                           

 

 

 

                               

Baku-2010 

 

 

 

 

           This book has been published with the financial assistance by The Council of State Support 

to Non-Governmental Organizations under the President of the Republic of Azerbaijan  

                                                                                              

 

 

 

 

 

 

 

            Assosiation for  Civil Society Development in Azerbaijan 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Author: candidate of historic sciences Maharram Zulfugarli 

 

Contents 

 

Preface 

 

I Situation of the village before the tragedy 

 

II Occupation of Garadagly 

 

III Eyewitnesses of the tragedy 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

    

 

 

 

 

 

 

 

                 Preface 

 

 

 

 

One  of  unexamined  in  depth  pages  of  the  history  of  Azerbaijan  is  the  genocidal  events 

perpetuated  in  the  villages  and  regions  resided  by  Azeris  in  the  course  of  the  Nagorno-Karabakh 

conflict, stirred up again.  

 

During  these  events,  many  historical  monuments  have  been  destroyed,  along  with 

extermination of a number of local azeri population by the Armenian occupants. From the beginning 

of the conflict, 547 architectural buildings, including 5 of international, 393 of country and 149 of 

local  importance, 205 archeological  monuments,  927 libraries,  808  club  institutions, 85 schools of 

music,  12  monuments,  22  museums,  4  galleries  of  picture,  10  parks  of  culture  and  rest,  4  state 

theatres and 2 institutions of concert have been destroyed and  nearly 40.000 museum exponents of 

high value  of international  importance from XI-XIX  centuries looted by the Armenian  aggressors. 

(1)    Research  of  historiography  of  the  Nagorno-Karabakh  conflict  in  1988-2010  finds  out  that 

numerous books and articles have been published on this subject. (2) But overwhelming majority of 

these  publications  were  addressed  to  local  readers  and  the  international  community  is  almost 

unaware of them.  

 

A number of purposeful activities have been conducted to convey the realities of the Khojaly 

tragedy to the world community after adoption of the decision on the day of the Khojaly tragedy by 

the Milli Majlis of the Republic of Azerbaijan. Some books and articles have been published on the 

Khojaly  tragedy  (3)  and  even  foreign  mass  media  covered  the  tragedy  during  the  period  of  its 

occurrence. (4) 

 

Association for Civil Society Development in Azerbaijan (ACSDA) also did some important 

works to deliver objective information about the Khojaly tragedy to the world community and has 

published  3  books.  (5)  Online  versions  of  the  books  are  available  in  the  web-site 

www.avciya.az

. 

Starting from  2006, the  Association  launched the signature company with demand of international 

recognition of the Khojaly tragedy, gathered signatures of one million of citizens of Azerbaijan and 

sent to the international institutions of the book, “Khojaly genocide (in documents, facts and foreign 

press) in Azerbaijani, English and Russian which he published.      

 

Although some works have been done connected with the piercing the information blockade 

on  the  Khojaly  tragedy,  unfortunately  it  was  not  the  same  with  other  tragedies.  One  of  such 

tragedies which stayed aside of attention and was researched little is the tragedy which took place in 

the Garadagly village of the Khojavand region.  Even there is no information in the chronology of 

1992 of an article titled “Aggression of Armenia against Azerbaijan” posted in the official site of the 

Milli Majlis of the Republic of Azerbaijan (www.meclis.gov.az) about the Garadagly tragedy. In our 

view,  the  reason  is  the  huge  number  of  Armenian  atrocities  in  Nagorno-Karabakh  and  scarcity  of 

information regarding the majority of these crimes.     

 

In modern history, events similar to the Garadagly tragedy happened in different parts of the 

world  and  the  international  community  is  well  aware  of  them.  For  example,  in  July  1995,  ethnic 

Serbian nationalists mass murdered more than 10 thousand Muslim population of the Bosnian town 

of  Srebrenica  aged  between  17-70,  people  had  been  buried  lively  in  mass  graves.  Mass  murders 

have  been  perpetuated  against  Muslims  in  13  settlements  of  Bosnia  in  this  period.  More  than  200 

thousand innocent people have been murdered, thousands wounded and 2 million became refugees 

as  a  result  of  these  events.  Although  United  Nations,  European  Parliament  and  other  international 

organizations recognized at least Srebrenica genocide, one of the 13 genocides that took place in the 

13  Bosnian  settlements,  they  prefer  to  keep  silence  numerous  genocides  perpetuated  against 

Azerbaijanis by Armenians. (6)   

 

Eyewitnesses  of  this  tragedy  remember  it  as  equal  to  Khojaly  tragedy.  Some  call  the 

Garadagly as a second Khojaly. 

 

In  our  view,  reasons  for  scarcity  of  information  on  crimes  perpetuated  in  the  Garadagly 

village  of  the  Khojavand  region  in  Nagorno-Karabakh  and  other  settlements  resided  by  Azeris  for 

long time are followings: 

 



 

Efforts by local authorities directed from Moscow to cover-up information on tragedies and 

hiding from public; 



 

Efforts by internal and exterior forces to use the tragedies for their own purposes interested 

in violation of political stability in the Southern Caucasus, as well as Azerbaijan;  



 

Indifference of international powers interested in collapse of the USSR, to the tragedies; 



 

 Isolation of the tragedy sites from the rest of the world and dangerous and hard conditions of 

obtaining information from that sites; 



 

Preventive measures by criminals to dissimulate signs of their crimes; 



 

Deaf ear of international organizations to the voice of Azerbaijan during the period of crimes 

or their reluctance to hear the voice of Azerbaijan etc., 

 

In  spite  of  scarcity  of  information  on  Garadagly  tragedy,  accounts  by  eyewitnesses  help  to 

shed light on dark pages of the modern history.  

When  researching  the  tragedy  of  Garadagly,  it  was  found  out  that  there  are  16  villages 

carrying  the  same  name  in  regions  of  Azerbaijan.  In  brief,  there  are  villages  whose  names  are 

Garadagly  in  Shaki,  Khachmaz,  Gadabay,  Salyan,  Shusha,  Aghdam,  Fuzuly,  Jebrail,  Kalbajar, 

Beylagan, Tartar, Goranboy, Kangarly, Barda, Agdash, Ujar rayons of Azerbaijan, also Darband 

rayon of Autonomous Republic of Dagestan of Russia resided by Azeris.  

 

 

Even  there  has  been  a  village  of  Garadagly  in  Gamarly  (Artashat)  region  of  Armenian  SSR 

resided by Azeris. But later its name was changed.  Existence of Garadagly region in the Southern 

Azerbaijan, situation of  Bazz fortress, residence of khorramids in this region, its being birthplace 

of  Sattarkhan, the heroic son of the Azerbaijani people, leader of the 1905-1911 movement who 

was named as sardar-e-melli (national general) and other facts prove that people of Garadagh are 

historically heroes and braves. (7)   Furthermore, massive information even in the books of foreign 

historians  (8)  about  heroism  performed  by  the  Khojavand  horsemen  against  Russian  occupants 

during I and II Russian-Iranian wars indicated that people residing in these lands are brave men 

who are ready to die for their motherland.  

If to have in view that there are also Garadagly villages of Shusha, Aghdam, Fuzuly, Jebrail, 

Kalbajar under occupation and have been exposed to tragedies, it is necessary not to confuse the 

problem which is being researched with others.  

Even there are many villages by name of Garadagly in the Southern Caucasus and Southern 

Azerbaijan, tragedies and horrors of Garadagly village of Khojavand differ with their scale from 

others.  

Joint investigation group of Ministries of Internal Affairs and National Security and Prosecutor 

Office  of  the  Republic  adopted  a  decision  on  responsibility  of  286  people  connected  with  their 

crimes  committed  against  humanity  in  Khojaly,  Garadagly,  Meshali,  Baganis  Ayrim  and  other 

Azerbaijani  villages.  6  people  have  been  found  responsible  by  the  joint  investigation  group 

connected with the Garadagly genocide. Activities are underway to bring them under investigation 

as accused persons. (9)  

The  above  mentioned  facts  on  Gardagly  tragedy  cover  very  few  parts  of  the  Armenian 

atrocities. Many are unaware of terrible eyewitness accounts on live burial of the residents of the 

village in silos by Armenians.    

Publication  of  some  books  and  articles  on  the  tragedy  of  Garadagly  village  of  Khojavand 

region in recent years is a positive case. (10) But there is an urgent need to boost these activities, 

uncover  new  facts  hidden  from  public  and  publish  and  spread  obtained  materials  in  foreign 

languages along with Azerbaijani. 

                

 

  I  Situation of Garadagly before the tragedy 

 

 

 

Garadagly was a big Azeri village of 800 houses situated on the highway linking Khankandi 

and  Khojavand  (Martuni),  in  entourage  of  14  Armenian  villages.  During  the  soviet  authority  the 

Azeri population  of neighboring Varandapi,  Bahramli  and Khanliq villages  were forcibly deported 

and their lands annexed to the Armenian villages.   

 

Various  provocations  had  been  committed  by  Armenians  against  Azeri  population  of 

Nagorno-Karabakh,  including  Garadagly,  in  the  periods  of  tsar`s  Russia  and  soviets.  One  of  them 

took  place  in  1967.  In  this  year,  Armenians  slandered  and  made  arrested  three  Azeris  from 

Garadagly  on  purpose  to  instigate  a  conflict  on  national  basis.  Despite  their  acquittal,  Armenian 

bandits burned those innocent people pouring gasoline on them in a plain day in Khankandi in front 

of watching eyes of soviet soldiers.   

In  the  soviet  period  Garadagly  had  been  united  in  one  kolkhoz  with  Gagarza  and  Baravat 

villages  resided  by  Armenians  for  sometimes.  Only  Armenians  were  being  appointed  to  leading 

positions in the kolkhoz. Armenians were permanently violating the rights of people of Garadagly, 

keeping  them  aside  from  the  leadership  of  the  village  and  appropriating  their  salaries.  In  1971, 

people of Garadagli appealed to government to be separated from the Armenian villages and to be 

an  independent  kolkhoz  and  achieved  this  goal.  From  that  year  people  of  Garadagly  seceded  and 

united  in  a  kolkhoz  named  after  Narimanov.  During  the  secession  the  Armenian  leadership  of 

Khojavand  region  left  no  part  from  the  estate  of  the  previous  kolkhoz  for  Garadagly.  Garadagly 

people  even  were  not  allowed  to  use  their  ancestral  lands.  Finally,  after  hard  struggle,  they 

succeeded in getting some part of estate and 100 hectares of land in a place called as Bargiz Tapa. 

Although 30 km distant from the village, this field played an important role in development of the 

village.  

In the 5th year of its independent activity the kolkhoz named after Narimanov became one of the 

leading economies of Khojavand (Martuni) region.  

A meeting unusually held  only in  Armenian language in  Khojavand on February 12, 1988, 

banned Azeri language there, offensive remarks by Armenians on Azeris after the meeting, holding 

of  antiazeri  slogans  and  the  same  activities  of  Armenians  at  the  meeting  of  the  activists  held  in 

Khankandi  the  next  day  got  concerned  all  Azeri  population  of  Nagorno-Karabakh,  including 

Garadagly.  After  this,  nationalist  meetings  and  demonstrations  started  in  Khankandi  and  all 

Armenian populated towns and villages of Karabakh.  

At the wake of these events, a group of habitants from Garadagly village went to Agdam and 

demanded  the  region  authority  to  inform  Baku  about  the  Armenian  provocations  and  take  serious 

steps.  They  also  sent  written  appeals  to  the  leadership  of  the  Republic  and  USSR  on  Armenian 

provocations.  Instead  of  taking  measures,  the  authority  sent  complaint  letters  to  the  Armenian 

authorities of the region, thus making the condition of the people harder.    Left on their fate by the 

leadership of the Republic as all Azeri population of Karabakh, the people of Garadaghli had to find 

a way out of their deplorable situation. Popular people of the village, Mazahir Agalarov, head of the 

Reserve Agency of the region, Nusrat Azizov, the only Azeri, working in the executive body of  the 

region,  Nobil  Zeynalov,  the  principal  of  the  school  of  the  village,  Jahid  Mammadov,  Soltan 

Bayramov proceeded to take some actions to protect Garadagly from Armenian provocations.  

In such a hard situation of the village, Adalat Mammadov, a chief lieutenant serving in the 

soviet  army,  returned  to  his  native  village  in  response  to  the  appeals  of  his  compatriots  in  March 

1988. Telman Tagiyev, a teacher of military at the school of the village, a reserve officer, Mammad 

Mammadov, Mohammadali Bayramov and other patriot sons closely assisted to Adalat Mammadov 

in organization of the defence of the village. Agalar Mammadov,  a head of the cell of the Popular 

Front  of  Azerbaijan  in  Garadagly,  played  an  important  role  in  establishing  of  a  voluntary  defense 

unit. Passing of his defense unit under command of Adalat Mammadov closely assisted in founding 

defense battalion of the village. Although the volunteers of the village started to military trainings, 

lack  of  arms  to  defend  the  village  created  serious  hardships.  After  beginning  of  Armenian 

provocations  in  Nagorno-Karabakh  in  1988-1989,  official  authorities  three  times  conducted  arms 

confiscation operations in Garadagly, taking simple hunting weapons from the people. To get out of 

the  situation,  the  population  of  Garadagly  appealed  to  their  friends  and  acquaintances  from  the 

surrounding  regions  and  they  obtained  some  hunting  weapons  and  sent  them  to  the  defenders  of 

Garadagly.  Although  late,  the  Azerbaijani  leadership  got  interested  in  the  Nagorno-Karabakh 

problem  after  some  months  of  its  beginning.    At  that  time,  communication  of  Garadagly  with  the 

region  center  and  surrounding  buildings  was  cut  off  and  people  from  Garadagly  were  fired  from 

their jobs. To resolve the problem, bake houses, shops and canteens started to function in the village. 

Affiliation  of  the  sewing  factory  N  1  of  Baku,  sections  of  carpet  sewing  factory  of  Ganja  and 

affiliation of Baku refrigerator factory opened in the village.  Besides, construction of buildings for 

school, kindergarten, library, house of culture and hospital started. More than 60 new houses were 

built  in  sites  allocated  for  young  families.  Some  works  were  done  for  defense  of  Garadagly. 

Recruitment of 30 residents of the village by the Ministry of Internal Affairs of Azerbaijan SSR as 

militias  for  defense  of  the  village,  assignment  of  some  staff  from  Agdam  police  to  Garadagly  by 

rotation increased defense capacity of the village.  

From middle of 1989, Armenian provocations against the village intensified. On October 12 

of that year, a group of Armenian bandits raided a cattle farm near the village, seizing the cattle and 

burning out the building of the farm and hays. Adalat Mammadov, Faig Tagiyev, Garib Mustafayev, 

Nazim Valiyev, defenders of the village reached the site and gave a hard repulse to the bandits.   

     

In  December  1989,  Armenians  began  to  let  down  burning  barrels  full  of  gasoline  from  the 

surrounding  mountains  every  night  in  order  to  intimidate  and  force  to  flee  the  population  of  the 

village. As a result of steps taken by defenders, this savage act of Armenians was rebuffed too.  

       On January 15, 1990, nearly 15 Armenians came close to Garadagly and fired on nearby houses. 

Reaching the incident site and engaging first open combat with the Armenians, defenders repulsed 

them back. On April 10, 1990, Armenian bandits again attacked the village. Ilgar Aliyev, a resident 

of the village was badly wounded during the shooting.  

 

On November 24, 1990, at 17.00 p.m., an escort of cars carrying a bride, was attacked by the 

Armenian  bandits  disguised  in  Russian  military  uniforms,  killing  3  people  from  Garadagly. 

Surrounding  the  site  of  the  incident,  the  bandits  were  not  letting  to  take  the  corps,  demanding 

coming  of  President  Ayaz  Mutallibov.  After  two  hours,  the  people  succeeded  in  taking  the  corps 

from Armenians with difficulties.  

 

After  this  incident,  the  defenders  of  Garadagly  decided  to  build  fortified  defense  posts, 

pillboxes and digging trenches around the village. 5 block posts were established and provided with 

reliable defense devices around the village.   

 

Three  block  posts  were  established  on  the  road  coming  from  Khankandi.  The  post 

established at the direction of Khojavand region, entrance of the village was being considered as the 

first  post for its  importance. Nobil  Zeynalov,  director of the school  undertook to  provide this  post 

with guards. Young people who had been pupils of his school and schoolchildren were guarding that 

post.  

 

A block post established a little distant from asphalt road, not far from the kolkhoz agency 

was being considered as the second. Mirzali and Mazahir were responsible for this post. 

 

Nazi, Garib, Telman, Vidadi and others were guarding the 3

rd

 post established on the asphalt 

road at the exit of the village.  

 

The 4

th

 post established at the direction of Kandkhura was also one of important ones. Most 

of  raids  against  the  village  were  being  conducted  from  this  direction.  Faig,  Rabil,  Khudayat  and 

their  friends  were  on  guard  here.  Finally,  the  5

th

  post  was  established  on  the  river  of  Khonashen, 

dividing  the  village  into  two,  in  front  of  the  gorge  of  Zinki.  Brave  sons  as  Mammad,  Shamil, 

Algama  and  Aladdin  were  charged  to  defend  the  Zinki  block  post.  From  November  1990,  armed 

guards were in charge of posts throughout the day. 

 

A  tragedy  that  took  place  in  the  beginning  of  1991  worsened  the  situation.  In  January  10, 

Sultan  Bayramov,  one  of  well-known  people  of  the  village  had  left  the  village  for  neighboring 

Amrallar village to discuss the issue of common fight against Armenian bandits. While on his way 

back  to  the  village,  his  “UAZ-469”  with  plate  number  of  53-55  AQT  was  suddenly  fired  on  by 

Armenians  at  4  km  from  the  first  block  post.  Although  Karam  Tagiyev,  a  driver  of  the  car  could 

drive  away  the  car  into  the  village,  to  save  the  life  of  Karam  Tagiyev  was  impossible.  He  passed 

away because of the bullet wounds after 2 hours. 

 

On  Sultan`s  burial  day,  news  of  murder  of  Salatin  Askerova,  a  reporter,  on  the  road  of 

Lachin-Shusha reached the village. Becoming furious as soon as they heard the news, the population 

of the village set on to March to the villages of the Armenian bandits to protest them. But a group of 

defenders of the village succeeded to stop them telling that there was no use to go against Armenian 

bandits unarmed.    

 

After  these  tragic  events,  the  people  of  Garadagli  made  a  plan  of  operation  to  prevent  the 

Armenian  provocations.  The  operation  was  being  led  by  Adalat  Mammadov.  The  operation  group 

was  made  up  by  Ilgar  Huseynov,  Elmidar  Bayramov,  Telman  Tagiyev,  Eldar  Dadashov,  Rafig 

Guliyev,  Garib  Mustafayev,  Mammad  Mammadov  and  Mammad  Mustafayev.  Being  divided  into 

two  groups,  they  gained  control  on  road  linking  Khankandi  and  Khojavand  from  both  exit  and 

entrance. A car “UAZ” that was driving hastily from Khankandi to Khojavand, carrying 6 Armenian 

bandits  was  seized  and  destroyed  by  the  defenders  of  the  village.  Thus,  vengeance  of  Sultan 

Bayramov,  Salatin  Askerova and other martyrs  was  taken on the bandits.  Armenians  accompanied 

by the Russian militaries, took their corps  from the forest only after 3 days. After this, Armenians 

stopped  to  use  the  Khankandi-Khojavand  road.  In  this  revenge  operation,  defenders  of  Garadagli 

seized 6 foreign made automatic guns, one hunting rifle and many bullets.  

 

On  March  9,  1991,  Armenian  bandits  suddenly  attacked  a  cattle  farm  near  the  village  and 

murdered  two  people.  On  June  28  of  the  same  year,  the  village  of  Garadagly  was  fired  on  by 

Armenians  with  canons,  machine  guns  and  automatic  guns  at  1  a.m.  Some  houses  of  the  village 

were  set  on  fire,  some  were  destroyed.  Women,  olders  and  children  were  forced  to  shelter  in 

basements to get protected from the fire.  

 

At  that  night,  the  greatest  tragedy  took  place  at  the  farm  situated  in  Varandali  site,  5  km 

distant from the village.  Along with firing on the village, the bandits rushed into the houses  at the 

farm and shot dead six innocent workers of the farm and threw them into one of the burning houses 

in  order  to  dissimulate  the  crime.  After  this,  they  moved  aside  and  kept  firing  on  until  complete 

burning out of the farm. 

 

The  people  of  the  village  led  by  Bayverdi  Novruzov,  came  to  the  site  of  the  incident  and 

succeeded in pulling out corpses of the three people burned out and holed with bullets. After putting 

off the fire of another room, wholly burned corpses of three people were found out. 

After three days of the burial of the martyrs, Ruzigars Mammadov made an operation plan 

together with 2 officers of the police of Agdam. They get armed, moved towards Armenian village 

of  Kandkhurda  and  kept  a  position  near  to  one  of  control  block  posts.  They  took  revenge  on  a 

commander of Armenian armed men when they appeared for check-up of the block posts at night. 

 

Here  are  the  accounts  of  Chingiz  Mammadov,  Karam  Agalarov  and  Shafgat  Mammadova, 

residents of Garadagly, on hard days of the village: 

 

“September 8, 1991, was the election day of Ayaz Mutallibov as a president. The people of 

Garadagli were voting at polling station in the morning. After the voting, the residents of the village 

got in a bus in front of the polling station and left for Agdam for shopping. When returning back, the 

bus was fired on with automatic guns from all sides at 3 km from Khojavand and 2 men, 6 women 

were killed, 23 wounded from 40 passengers. Wounded people urgently were taken to the hospital 

of Aghdam”.  

 

 

After  the  bus  tragedy,  on  September  25,  at  night,    Elnur  Suleymanov,  Khanali 

Huseynov  and  Rayet  Quliyev,  3  of  brave  youngs  of  Garadagly  got  armed  and  got  rear  side  of  the 

village of Ashan seized by Armenians. They moved close to the village, firing on and killing three 

armed Armenian militaries who were taking a walk at the outskirt. Although Rayat received a hard 

bullet wound during this operation, his comrades saved his life taking him to the village through the 

forest, then to the hospital of Beylagan. 

 

After the incident of September 8, 1991, Mazahir Agalarov, Nobil Zeynalov, representatives 

of the people of Garadagly together with 20 people from there went to Baku and met with president 

Ayaz Mutallimov informing him of the hard situation of the village. 

 

A. Mutallibov promised them to be personally busy with the defense of Garadagly and after 

3-4  days  a  group  of  11  militaries  were  sent  to  Garadagly.  They  were  located  in  the  house  of 

Abbasov,  situated  in  the  upper  part  of  the  village.  The  defenders  of  the  village  succeeded  in 

preparing and carrying a revenge operation together with that group. A band of 21 men attacked a 

farm  of  strategic  importance  and  guarded  by  many  armed  Armenian  bandits,  rendering  harmless 

three of them and forcing the rest to retreat to the neighboring Armenian villages.  

 

 

  

 

But after nearly one month, a mysterious call back of the militaries sent for assistance to the 

defense of the village worsened hard situation of Garadagli more.