Vocabulary list

 

Preliminary and Preliminary for Schools Vocabulary List 

© UCLES 2018 

 

 

 

 

From 2020 

 

 

 

VOCABULARY LIST 

 

 

 

B1 Preliminary  

B1 Preliminary for Schools 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

© UCLES 2018 

 

 

Page 2 of 51 

Preliminary and Preliminary for 

Schools Vocabulary List 

 

Introduction to the Preliminary Vocabulary List  

The  Preliminary  Vocabulary  List  gives  teachers  a  guide  to  the  vocabulary  needed  when 

preparing students for the Preliminary and Preliminary for Schools examinations.  

 

Background to the list 

The  Preliminary  Vocabulary  List  was  originally  developed  by  Cambridge  Assessment  in 

consultation  with  external  consultants  to  guide  item  writers  who  produce  materials  for  the 

Preliminary  examination.  It  includes 

vocabulary  from  the  Council  of  Europe’s  Threshold 

(1990) specification and other vocabulary which corpus evidence shows is high frequency. 

 

The list covers vocabulary appropriate to the B1 level on the Common European Framework 

of  Reference  (CEFR)  and  includes  receptive  vocabulary  (words  that  the  candidate  is 

expected to understand but which are not the focus of a question) and productive vocabulary 

(words that the candidate needs to know to answer a question).  

 

The list does not provide an exhaustive list of all words which appear on the Preliminary and 

Preliminary  for  Schools  question  papers  and  candidates  should  not  confine  their  study  of 

vocabulary to the list alone.     

 

How the list is updated 

The  vocabulary  of  English  changes  over  time,  with  words  being  added  and  other  words 

falling  into  disuse.  In  order  to  maintain  its  currency,  the  Preliminary  Vocabulary  List  is 

updated  on  a  regular  basis,  with  the  decision  to  add  or  remove  words  being  informed  by 

reference to the Cambridge Learner Corpus and English Profile Wordlists. 

 

The Cambridge Learner Corpus is a collection of over 44 million words of English, based 

upon  evidence  of  language  use  by  learners  from  all  over  the  world  and  from  which  the 

English  Vocabulary  Profile  has  developed.  The  English  Vocabulary  Profile  shows  the 

most  common  words  and  phrases  that  learners  of  English  need  to  know  in  British  or 

American English. The meaning of each word or phrase in the wordlists has been assigned 

a level between A1 and B2 on the CEFR. 

 

A  preview  version  of  the  English  Vocabulary  Profile  can  be  accessed  by  visiting  the 

website: http://www.englishprofile.org 

 

Organisation of the list 



  Word sets 

Some categories of words that a learner at this level might be expected to know, e.g. days of 

the  week,  are  not  included  in  the  alphabetical  list  but  are  listed  in  Appendix  1.  Although 

‘grammar  words’  (pronouns,  modal  verbs,  etc.)  are  included,  the  Language  Specification 

section of the Preliminary Handbook and Preliminary for Schools Handbook (available from 

from www.cambridgeenglish.org) should be consulted for a more complete listing. 

  



  Exemplification 

Example phrases and sentences showing how words might be used are given only where 

words with different meanings need to be constrained. For example, heel is followed by 

‘I 

can’t walk in high heels’ – this shows that heel is limited to the idea of shoes: candidates are 

not expected to know other meanings, such as the part of the body.  

 

 

 

 

© UCLES 2018 

 

 

Page 3 of 51 

Preliminary and Preliminary for 

Schools Vocabulary List 

 



  Multi-word verbs  

Multi-word verbs are not included in the list if they have a literal meaning and are composed 

of verbs and particles already in the list. Examples of ‘literal’ multi-word verbs are come into, 

sit down

, as in ‘Why not come into the kitchen and sit down?’ If the meaning of the verb is 

not  transparent,  e.g.  find  out,  get  along,  give  in,  then  the  verb  is  listed  and  an  example  of 

usage given. 

  



  Topic lists 

In  Appendix  2,  words  have  been  grouped  together  under  common  Preliminary  and/or 

Preliminary  for  Schools  themes,  such  as 

‘Food and Drink’,  ‘House and Home’  and ‘Sport’. 

Not all the words in the Topic Lists headings appear on the wordlist.  

 

Unsuitable topics 

Cambridge Assessment English examinations must not contain anything that might offend or 

upset  candidates,  potentially  affect  their  performance  or  distract  them  during  the 

examination. A number of ‘sensitive’ topics are considered unsuitable for use in Preliminary 

and Preliminary for Schools, for example war and politics, and vocabulary relating to these is 

not included in the Preliminary Vocabulary List.  

 

Personal vocabulary 

The content of the Preliminary  Vocabulary List is general in nature and is unlikely to cover 

completely  the  productive  vocabulary  that  may  be  required  by  all  candidates.  Candidates 

should  know  the  specific  lexis  they  will  need  to  describe  themselves  and  their  lives,  for 

example hobbies, likes and dislikes.  

 

Abbreviations 

Abbreviations used in the Preliminary Vocabulary List are: 

 

abbrev   

abbreviation or acronym 

  mv      

modal verb 

adj 

 

adjective 

  n 

noun 

adv 

adverb 

  phr v 

phrasal verb 

av     

auxiliary verb 

  pl 

plural 

Am Eng 

American English 

  prep 

preposition 

Br Eng 

British English 

  prep phr 

prepositional phrase 

conj 

conjunction 

  pron 

pronoun 

det 

determiner 

  sing 

 

singular 

exclam 

exclamation 

  v 

verb 

 

 

Summary of points to be noted 



  The list does not include every word that may appear on a Preliminary or Preliminary for 

Schools paper.  



  The list covers receptive and productive vocabulary. 



  The list is updated regularly. 

 

© UCLES 2018 

 

 

Page 4 of 51 

Preliminary and Preliminary for 

Schools Vocabulary List 

 

 A 

 

a/an (det) 

ability (n) 

able (adj) 



  be able to 

about (adv & prep) 



  about 500 students (adv) 



  The film is about a small boy. (prep) 

above (adj, adv & prep) 

abroad (adv) 

absent (adj) 

absolutely (adv) 



  The movie was absolutely awful. 

accent (n) 



  She has a beautiful French accent. 

accept (v) 

acceptable (adj) 

access (n) 



  disabled access 



  internet access 

accident (n) 

accommodation (n) 

accompany (v) 

according to (prep phr) 

account (n)  

accountant (n) 

accurate (adj) 

ache (n) 

achieve (v) 

achievement (n) 

across (adv & prep) 

act (n & v) 



  in the second act (of the play) (n) 



  to act in a play (v) 



  Stop acting like a child. (v) 

action (n) 

active (adj) 

activity (n) 

actor (n) 

actress (n) 

actually (adv) 



 

She seems a bit strict at first, but she’s 

actually very nice. 



  Are you actually going to take the job? 

ad (advertisement) (n) 

add (v) 

addition (n) 



  in addition 

address (n) 

admire (v) 

admission (n) 



  charges/cost/price 

admit (v) 

adult (adj & n) 

advance (n) 



  book in advance 

advanced (adj) 

advantage (n) 

adventure (n) 

advert (n) 

advertise (v) 

advertisement (n) 

advice (n) 

advise (v) 

aeroplane (n) 

affect (v) 

afford (v) 

afraid (adj) 

after (adv, conj & prep) 

afternoon (n) 

afterwards (adv) 

again (adv) 

against (prep) 

age (n) 

aged (adj) 

agency (n) 



  a travel agency 

ages (n pl) 



  It took ages for the bus to arrive. 

ago (adv) 

agree (v) 

ahead (adv) 

aim (n & v) 

air (n) 

air conditioning (n) 

air force (n) 

airline (n) 

airport (n) 

alarm (n) 

alarm clock (n) 

album (n) 

alike (adv) 

alive (adj) 

all (adj, adv, det & pron) 

all right/alright (adj, adv & exclam) 

allow (v) 

almost (adv) 

alone (adv & adj) 

along (adv & prep) 

aloud (adv) 

alphabet (n) 

already (adv) 

also (adv) 

although (conj) 

altogether (adv) 

always (adv) 

a.m. (adv) 

amazed (adj) 

amazing (adj) 

ambition (n) 

ambulance (n) 

 

© UCLES 2018 

 

 

Page 5 of 51 

Preliminary and Preliminary for 

Schools Vocabulary List 

 

among (amongst) (prep) 

amount (n) 

amusing (adj) 

an (det) 

ancient (adj) 

and (conj) 

angry (adj) 

animal (n) 

ankle (n) 

anniversary (n) 

announce (v) 

announcement (n) 

annoy (v) 

annual (adj) 

another (det & pron) 

answer (n & v) 

answerphone (n) 

ant (n) 

antique (adj & n) 

anxious (adj) 

any (det & pron) 

anybody (pron) 

anymore (adv) 

anyone (pron) 

anything (pron) 

anyway (adv) 

anywhere (adv) 

apart (adv) 

apart from (adv) 

apartment (n) 

apartment building (n) 

apologise (v) 

apology (n) 

app (n) 



  Download the app to your phone. 

appear (v) 

appearance (n) 

apple (n) 

application (n) 



  job application 



  application form 

apply (v) 

appointment (n) 

approach (v) 

approve (v) 

approximately (adv) 

architect (n) 

architecture (n) 

area (n) 

argue (v) 

argument (n) 

arm (n) 

armchair (n) 

army (n) 

around (adv & prep) 

arrange (v) 

arrangement (n) 

arrest (v) 

arrival (n) 

arrive (v) 

art (n) 

article (n) 

artist (n) 

as (conj & prep) 

ashamed (adj) 

ask (v) 

asleep (adj) 

as long as (phr) 

aspirin (n) 

assist (v) 

assistant (n) 

astronaut (n) 

as well (as) (prep & adv)

  

at (prep) 

at / @ (n) 



  My email address is 

[e-mail] 

at all (prep phr)  

at first (prep phr) 

athlete

 

(n)

 

athletics (n) 

at last (prep phr) 

at least (prep phr) 

atmosphere (n) 

at once (prep phr) 

at present (prep phr) 

attach (v) 

attack (n & v) 

attempt (v) 

attend (v) 

attention (n) 

at the same time (prep phr) 

attitude (n) 

attract (v) 

attraction (n) 

attractive (adj) 

audience (n) 

aunt (n) 

author (n) 

autumn (n) (Br Eng) (Am Eng: fall) 

available (adj) 

average (adj & n) 

avoid (v) 

awake (adj) 

away (adv) 

awesome (adj) 

awful (adj) 

 

 B 

 

baby (n) 

babysit (v) 

babysitter (n) 

 

© UCLES 2018 

 

 

Page 6 of 51 

Preliminary and Preliminary for 

Schools Vocabulary List 

 

back (adv, adj & n) 

background (n) 

backpack (n) 

backpacker (n) 

backpacking (n) 

backwards (adv) 

bad (adj) 

badly (adv) 

badminton (n) 

bag (n) 

baggage (n) 

bake (v) 

baker (n) 

balcony (n) 

bald (adj) 

ball (n) 

ballet (n) 

balloon (n) 

banana (n) 

band (n) 

bandage (n) 

bank (n) 

bank account (n) 

banking (n) 

bar (n) 

barbecue (n & v) 

barber (n) 

baseball (n) 

base on (phr v) 

basic (adj) 

basin (n) 

basket (n) 

basketball (n) 

bat (n) 

bath (n & v) 

bathing suit (n) 

bathroom (n) 

bathtub (n) 

battery (n) 

battle (n) 

bay (n) 

be (av & v) 

beach (n) 

bean (n) 

bear (n) 

beard (n) 

beat (v) 

beautiful (adj) 

beauty (n) 

because (conj) 

because of (prep phr) 

become (v) 

bed (n) 

bedroom (n) 

bee (n) 

beef (n) 

before (prep, adv & conj) 

begin (v) 

beginner (n) 

beginning (n) 

behave (v) 

behaviour (n) 

behind (prep & adv) 

believe (v) 

bell (n) 

belong (v) 

below (adv & prep) 

belt (n) 

beneath (prep) 

benefit (n & v) 

be over (phr v) 



  The game is over 

– you’re too late! 

beside (adv & prep) 

besides (prep) 

best (adj & adv) 

bestseller (n) 

better (adj & adv) 

between (prep & adv) 

beyond (prep & adv) 

bicycle (n) 

big (adj) 

bike (n) 

bill (n) 



  electricity bill 

bin (n) 

biography (n) 

biology (n) 

bird (n) 

birth (n) 

birthday (n) 

biscuit (n) 

bit (n) 

bite (v) 

bitter (adj) 

black (adj & n) 

blackboard (n) 

blame (v) 

blank (adj) 



  a blank piece of paper 

blanket (n) 

bleed (v) 

blind (adj) 

block (n) 



  Shall we walk round the block? 



  block of flats 

blog (n) 

blogger (n) 

blond(e) (adj) 

blood (n) 

blouse (n) 

blow (v) 

blue (adj & n) 

board (n & v) 

board game (n) 

 

© UCLES 2018 

 

 

Page 7 of 51 

Preliminary and Preliminary for 

Schools Vocabulary List 

 

boarding pass (n) 

boat (n) 

body (n) 

boil (v) 

boiled (adj) 

bold (adj) 

bomb (n & v) 

bone (n) 

book (n & v) 

bookcase (n) 

booking (n) 



  I have a booking for the 19th. 

booking office (n) 

bookshelf (n) 

bookshop (n) (Br Eng) (Am Eng: bookstore) 

bookstore (n) (Am Eng) (Br Eng: bookshop) 

boot (n) 



  a pair of boots 



  the boot of the car (Am Eng: trunk) 

border (n) 

bored (adj) 

boring (adj) 

born (adj) 

borrow (v) 

boss (n) 

both (pron & det) 

bother (v) 



  Sorry to bother you, can you tell me 

the time? 



 

My job’s hard but that doesn’t bother 

me. 



 

‘Sorry I’m late, I’ll do it now.’ ‘Don’t 

bother!’ 

bottle (n) 

bottom (adj & n) 

bowl (n) 

box (n) 

boy (n) 

boyfriend (n) 

bracelet (n) 

brain (n) 

brake (n & v) 

branch (n) 

brand new (adj) 

brave (adj) 

bread (n) 

break (n & v) 

break down (phr v) 



  The car has broken down. 

breakfast (n) 

break in (phr v) 



  Someone broke in and stole the 

computer.  

break up (phr v) 



  When does school break up? 



  The pop group has broken up.  

breath (n) 

breathe (v) 

breeze (n) 

bride (n) 

bridge (n) 

brief  (adj) 

bright (adj) 

brilliant (adj) 

bring (v) 

bring up (phr v) 



  She was brought up in London. 

broad (adj) 

broccoli (n) 

brochure (n) 

broken (adj) 

brother (n) 

brown (adj & n) 

brush (n & v) 

bucket (n) 

bug (n)  



  He found a bug in his bed. 

build (v) 

building (n) 

bulb (n) 



  light bulb 

bull (n) 

bunch (n) 



  a bunch of flowers 



  a great bunch of friends 

burger (n) 

burn (v) 

burning (adj) 

bury (v) 

bus (n) 

business (n) 

businessman (n) 

businesswoman (n) 

bus station (n) 

bus stop (n) 

busy (adj) 

but (conj & prep) 

butcher (n) 

butter (n) 

butterfly (n) 

button (n) 

buy (v) 

buyer (n) 

by (prep) 

by accident (prep phr) 

by hand (prep phr) 

by mistake (prep phr) 

by name (prep phr) 

bye (exclam) 

 

 

 

© UCLES 2018 

 

 

Page 8 of 51 

Preliminary and Preliminary for 

Schools Vocabulary List 

 

 C 

 

cab (n) 

cabbage (n) 

cabin (n) 

cabinet (n) 

cable (n) 

café/cafe (n) 

cafeteria

 

(n) 

cage (n) 

cake (n) 

calculator (n) 

calendar (n) 

calf (n) 

call (n & v) 

call for (phr v) 



 

I’ll call for you at 7. 

call in (phr v) 



  She called in to see a friend. 

calm (adj) 

camel (n) 

camera (n) 

camp (n & v) 

camping

 

(n) 

campsite (n) 

can (n & mv) 

canal (n) 

cancel (v) 

candidate (n) 

candle (n) 

candy (n) 

canteen (n) 

cap (n) 

capital (adj & n) 



  capital city 



  capital letter 



  the capital of Italy 

captain (n) 

car (n) 

card (n) 



  birthday card 



  credit card 



  card game 

cardboard (adj & n) 

care (n & v) 



  take care of someone (n) 



  to care (about/for) someone / 

something (v) 

career (n) 

careful (adj) 

carefully (ad) 

careless (adj) 

car park (n) (Br Eng) (Am Eng: parking lot) 

carpet (n) 

carrot (n) 

carry (v) 

carry on (phr v) 



  He carried on walking despite the rain. 

carry out (phr v) 



  She carried out the plan according to 

the instructions. 

cartoon (n) 

case (n) 



  Would you like me to carry your case? 



 

I’ll make an exception in this case. 

cash (n) 

cashpoint (n) 

castle (n) 

casual (adj) 



  casual clothes 

cat (n) 

catch (v) 

cathedral (n) 

cattle (n) 

cave (n) 

CD (n) 

CD player (n) 

ceiling (n) 

celebrate (v) 

celebration (n) 

celebrity (n) 

cell phone (n) 

cent (n) 

centimetre (cm) (n) (Br Eng) (Am Eng: 

centimeter) 

central (adj) 

central heating (n) 

centre/center (n) 

century (n) 

cereal (n) 

ceremony (n) 

certain (adj) 

certainly (not) (adv) 

certificate (n) 

chain (n) 

chair (n) 

challenge (n & v) 

challenging (adj) 

champion (n) 

championship (n) 

chance (n) 

change (n & v) 

changing room (n) 

channel (n) 

chapter (n) 

character (n) 

charge (n & v) 

charity (n) 



  She words for a charity. 

charming (adj) 

chat (n & v) 



  to chat online