Adolph Hitler Mein Kampf (My Struggle)

Chapter 10:
Causes of the Collapse
The extent of the fall of a body is always measured by the 
distance between its momentary position and the one it originally 
occupied. The same is true of nations and states. A decisive 
significance must be ascribed to their previous position or rather 
elevation. Only what is accustomed to rise above the common 
limit can fall and crash to a manifest low This is what makes the 
collapse of the Reich so hard and terrible for every thinking and 
feeling man, since it brought a crash from heights which today, 
in view of the depths of our present degradation, are scarcely 
conceivable.
The very founding of the Reich seemed gilded by the magic of an 
event which uplifted the entire nation. After a series of 
incomparable victories, a Reich was born for the sons and 
grandsons­a reward for immortal heroism. Whether consciously 
or unconsciously, it matters not, the Germans all had the feeling 
that this Reich, which did not owe its existence to the trickery of 
parliamentary fractions, towered above the measure of other 
states by the very exalted manner of its founding; for not in the 
cackling of a parliamentary battle of words, but in the thunder 
and rumbling of the front surrounding Paris was the solemn act 
performed: a proclamation of our will, declaring that the 
Germans, princes and people, were resolved in the future to 
constitute a Reich and once again to raise the imperial crown to 
symbolic heights. And this was not done by cowardly murder; no 
deserters and slackers were the founders of the Bismarckian 
state, but the regiments at the front.
This unique birth and baptism of fire in themselves surrounded 
the Reich with a halo of historic glory such as only the oldest 

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states­and they but seldom­could boast.
And what an ascent now began!
Freedom on the outside provided daily bread within. The nation 
became rich in numbers and earthly goods. The honor of the 
state, and with it that of the whole people, was protected and 
shielded by an army which could point most visibly to the 
difference from the former German Union.
So deep is the downfall of the Reich and the German people that 
everyone, as though seized by dizziness, seems to have lost 
feeling and consciousness; people can scarcely remember the 
former height, so dreamlike and unreal do the old greatness and 
glory seem compared to our present­day misery Thus it is 
understandable that people are so blinded by the sublime that 
they forget to look for the omens of the gigantic collapse which 
must after all have been somehow present.
Of course, this applies only to those for whom Germany was 
more than a mere stop­over for making and spending money, 
since they alone can feel the present condition as a collapse, 
while to the others it is the long­desired fulfillment of their 
hitherto unsatisfied desires.
The omens were then present and visible, though but very few 
attempted to draw a certain lesson from them.
Yet today this is more necessary than ever.
The cure of a sickness can only be achieved if its cause is known, 
and the same is true of curing political evils. To be sure, the 
outward form of a sickness, its symptom which strikes the eye, is 
easier to see and discover than the inner cause. And this is the 
reason why so many people never go beyond the recognition of 
external effects and even confuse them with the cause, 
attempting, indeed, to deny the existence of the latter. Thus most 
of us primarily see the German collapse only in the general 
economic misery and the consequences arising therefrom. Nearly 
every one of us must personally suffer these­a cogent ground for 
every individual to understand the catastrophe. Much less does 
the great mass see the collapse in its political, cultural, ethical, 

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and moral aspect. In this the feeling and understanding of many 
fail completely.
That this should be so among the broad masses may still pass, 
but for even the circles of the intelligentsia to regard the German 
collapse as primarily an 'economic catastrophe,' which can 
therefore be cured by economic means, is one of the reasons why 
a recovery has hitherto been impossible. Only when it is 
understood that here, too, economics is only of second or third­
rate importance, and the primary role falls to factors of politics, 
ethics, morality, and blood, will we arrive at an understanding of 
the present calamity, and thus also be able to find the ways and 
means for a cure.
The question of the causes of the German collapse is, therefore, 
of decisive importance, particularly for a political movement 
whose very goal is supposed to be to quell the defeat.
But, in such research into the past, we must be very careful not to 
confuse the more conspicuous effects with the less visible causes.
The easiest and hence most widespread explanation of the 
present misfortune is that it was brought about by the 
consequences of the lost War and that therefore the War is the 
cause of the present evil.
There may be many who will seriously believe this nonsense but 
there are still more from whose mouth such an explanation can 
only be a lie and conscious falsehood. This last applies to all 
those who today feed at the government's cribs. For didn't the 
prophets of the revolution again and again point out most 
urgently to the people that it was a matter of complete 
indifference to the broad masses how this War turned out? Did 
they not, on the contrary, gravely assure us that at most the 'big 
capitalist' could have an interest in a victorious end of the 
gigantic struggle of nations, but never the German people as 
such, let alone the German worker? Indeed, didn't these apostles 
of world conciliation maintain the exact opposite: didn't they say 
that by a German defeat 'militarism' would be destroyed, but that 
the German nation would celebrate its most glorious 
resurrection? Didn't these circles glorify the benevolence of the 

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Entente, and didn't they shove tile blame for the whole bloody 
struggle on Germany? And could they have done this without 
declaring that even military defeat would be without special 
consequences for the nation? Wasn't the whole revolution 
embroidered with the phrase that it would prevent the victory of 
the German flag, but that through it the German people would at 
last begin advancing toward freedom at home and abroad?
Will you claim that this was not so, you wretched, lying 
scoundrels?
It takes a truly Jewish effrontery to attribute the blame for the 
collapse solely to the military defeat when the central organ of all 
traitors to the nation, the Berlin Vorwarts, wrote that this time the 
German people must not bring its banner home victorious!
And now this is supposed to be the cause of our collapse?
Of course, it would be perfectly futile to fight with such forgetful 
liars. I wouldn't waste my words on them if unfortunately this 
nonsense were not parroted by so many thoughtless people, who 
do not seem inspired by malice or conscious insincerity. 
Furthermore, these discussions are intended to give our 
propaganda fighters an instrument which is very much needed at 
a time when the spoken word is often twisted in our mouths.
Thus we have the following to say to the assertion that the lost 
War is responsible for the German collapse:
Certainly the loss of the War was of terrible importance for the 
future of our fatherland; however, its loss is not a cause, but itself 
only a consequence of causes. It was perfectly clear to everyone 
with insight and without malice that an unfortunate end of this 
struggle for life and death would inevitably lead to extremely 
devastating consequences. But unfortunately there were also 
people who seemed to lack this insight at the right time or who, 
contrary to their better knowledge, contested and denied this 
truth. Such for the most part were those who, after the fulfillment 
of their secret wish, suddenly and belatedly became aware of the 
catastrophe which had been brought about by themselves among 
others. They are guilty of the collapse­not the lost War as it 
suddenly pleases them to say and believe. For its loss was, after 

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all, only the consequence of their activity and not, as they now 
try to say, the result of 'bad' leadership. The foe did not consist of 
cowards either; he, too, knew how to die. His number from the 
first day was greater than that of the German army for he could 
draw on the technical armament and the arsenals of the whole 
world; hence the German victories, won for four years against a 
whole world, must regardless of all heroic courage and 
'organization,' be attributed solely to superior leadership, and this 
iS a fact which cannot be denied out of existence. The 
organization and leadership of the German army were the 
mightiest that the earth had ever seen. Their deficiencies lay in 
the limits of all human adequacy in general.
The collapse of this army was not the cause of our present­day 
misfortune, but only the consequence of other crimes, a 
consequence which itself again, it must be admitted, ushered in 
the beginning of a further and this time visible collapse.
The truth of this can be seen from the following:
Must a military defeat lead to so complete a collapse of a nation 
and a state? Since when is this the result of an unfortunate war? 
Do peoples perish in consequence of lost wars as such?
The answer to this can be very brief: always, when military 
defeat iS the payment meted out to peoples for their inner 
rottenness, cowardice, lack of character, in short, unworthiness. 
If this iS not the case, the military defeat will rather be the 
inspiration of a great future resurrection than the tombstone of a 
national existence.
History offers innumerable examples for the truth of this 
assertion.
Unfortunately, the military defeat of the German people is not an 
undeserved catastrophe, but the deserved chastisement of eternal 
retribution. We more than deserved this defeat. It is only the 
greatest outward symptom of decay amid a whole series of inner 
symptoms, which perhaps had remained hidden and invisible to 
the eyes of most people, or which like ostriches people did not 
want to see.

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Just consider the attendant circumstances amid which the 
German people accepted this defeat. Didn't many circles express 
the most shameless joy at the misfortune of the fatherland? And 
who would do such a thing if he does not really deserve such a 
punishment? Why, didn't they go even further and brag of having 
finally caused the front to waver? And it was not the enemy that 
did this­no, no, it was Germans who poured such disgrace upon 
their heads! Can it be said that misfortune struck them unjustly? 
Since when do people step forward and take the guilt for a war 
on themselves? And against better knowledge and better 
judgment!
No, and again no. In the way in which the German people 
received its defeat, we can recognize most clearly that the true 
cause of our collapse must be sought in an entirely different 
place from the purely military loss of a few positions or in the 
failure of an offensive; for if the front as such had really flagged 
and if its downfall had really encompassed the doom of the 
fatherland, the German people would have received the defeat 
quite differently. Then they would have borne the ensuing 
misfortune with gritted teeth or would have mourned it, 
overpowered by grief; then all hearts would have been filled with 
rage and anger toward the enemy who had become victorious 
through a trick of chance or the will of fate; then, like the Roman 
Senate, the nation would have received the defeated divisions 
with the thanks of the fatherland for the sacrifices they had made 
and besought them not to despair of the Reich. The capitulation 
would have been signed only with the reason, while the heart 
even then would have beaten for the resurrection to come.
This is how a defeat for which only fate was responsible would 
have been received. Then people would not have laughed and 
danced, they would not have boasted of cowardice and glorified 
the defeat, they would not have scoffed at the embattled troops 
and dragged their banner and cockade in the mud. But above all: 
then we should never have had the terrible state of affairs which 
prompted a British officer, Colonel Repington, to make the 
contemptuous statement: 'Of the Germans, every third man is a 
traitor.' No, this plague would never have been able to rise into 

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the stifling flood which for five years now has been drowning the 
very last remnant of respect for us on the part of the rest of the 
world.
This most of all shows the assertion that the lost War was the 
cause of the German collapse to be a lie. No, this military 
collapse was itself only the consequence of a large number of 
symptoms of disease and their causes, which even in peacetime 
were with the German nation. This was the first consequence, 
catastrophic and visible to all, of an ethical and moral poisoning, 
of a diminution in the instinct of self­preservation and its 
preconditions, which for many years had begun to undermine the 
foundations of the people and the Reich.
It required the whole bottomless falsehood of the Jews and their 
Marxist fighting organization to lay the blame for the collapse on 
that very man who alone, with superhuman energy and will 
power, tried to prevent the catastrophe he foresaw and save the 
nation from its time of deepest humiliation and disgrace By 
branding Ludendorff as guilty for the loss of the World War they 
took the weapon of moral right from the one dangerous accuser 
who could have risen against the traitors to the fatherland. In this 
they proceeded on the sound principle that the magnitude of a lie 
always contains a certain factor of credibility, since the great 
masses of the people in the very bottom of their hearts tend to be 
corrupted rather than consciously and purposely evil, and that, 
therefore, in view of the primitive simplicity of their minds they 
more easily fall a victim to a big lie than to a little one, since they 
themselves lie in little things, but would be ashamed of lies that 
were too big. Such a falsehood will never enter their heads and 
they will not be able to believe in the possibility of such 
monstrous effrontery and infamous misrepresentation in others; 
yes, even when enlightened on the subject, they will long doubt 
and waver, and continue to accept at least one of these causes as 
true. Therefore, something of even the most insolent lie will 
always remain and stick­a fact which all the great lie­virtuosi and 
lying­clubs in this world know only too well and also make the 
most treacherous use of.
The foremost connoisseurs of this truth regarding the possibilities 

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in the use of falsehood and slander have always been the Jews; 
for after all, their whole existence is based on one single great lie, 
to wit, that they are a religious community while actually they 
are a race­and what a race ! One of the greatest minds of 
humanity has nailed them forever as such in an eternally correct 
phrase of fundamental truth: he called them 'the great masters of 
the lie.' And anyone who does not recognize this or does not 
want to believe it will never in this world be able to help the truth 
to victory.
For the German people it must almost be considered a great good 
fortune that its period of creeping sickness was suddenly cut 
short by so terrible a catastrophe, for otherwise the nation would 
have gone to the dogs more slowly perhaps, but all the more 
certainly. The disease would have become chronic, while in the 
acute form of the collapse it at least became clearly and distinctly 
recognizable to a considerable number of people. It was no 
accident that man mastered the plague more easily than 
tuberculosis. The one comes in terrible waves of death that shake 
humanity to the foundations, the other slowly and stealthily; the 
one leads to terrible fear, the other to gradual indifference. The 
consequence is that man opposed the one with all the 
ruthlessness of his energy, while he tries to control consumption 
with feeble means. Thus he mastered the plague, while 
tuberculosis masters him.
Exactly the same is true of diseases of national bodies. If they do 
not take the form of catastrophe, man slowly begins to get 
accustomed to them and at length, though it may take some time, 
perishes all the more certainly of them. And so it is a good 
fortune­though a bitter one, to be sure­when Fate resolves to take 
a hand in this slow process of putrefaction and with a sudden 
blow makes the victim visualize the end of his disease. For more 
than once, that is what such a catastrophe amounts to Then it can 
easily become the cause of a recovery beginning with the utmost 
determination.
But even in such a case, the prerequisite is again the recognition 
of the inner grounds which cause the disease in question.

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Here, too, the most important thing remains the distinction 
between the causes and the conditions they call forth. This will 
be all the more difficult, the longer the toxins remain in the 
national body and the more they become an ingredient of it 
which is taken for granted. For it is easily possible that after a 
certain time unquestionably harmful poisons Bill be regarded as 
an ingredient of one's own nation or at best will be tolerated as a 
necessary evil, so that a search for the alien virus is no longer 
regarded as necessary.
Thus, in the long peace of the pre­War years, certain harmful 
features had appeared and been recognized as such, though next 
to nothing was done against their virus, aside from a few 
exceptions. And here again these exceptions were primarily 
manifestations of economic life, which struck the consciousness 
of the individual more strongly than the harmful features in a 
number of other fields.
There were many symptoms of decay which should have aroused 
serious reflection.
With respect to economics, the following should be said:
Through the amazing increase in the German population before 
the War, the question of providing the necessary daily bread 
stepped more and more sharply into the foreground of all 
political and economic thought and action. Unfortunately, those 
in power could not make up their minds to choose the only 
correct solution, but thought they could reach their goal in an 
easier way. When they renounced the acquisition of new soil and 
replaced it by the lunacy of world economic conquest, the result 
was bound to be an industrialization as boundless as it was 
harmful.
The first consequence of gravest importance was the weakening 
of the peasant class. Proportionately as the peasant class 
diminished, the mass of the big city proletariat increased more 
and more, until finally the balance was completely upset.
Now the abrupt alternation between rich and poor became really 
apparent. Abundance and poverty lived so close together that the 
saddest consequences could and inevitably did arise. Poverty and 

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frequent unemployment began to play havoc with people, leaving 
behind them a memory of discontent and embitterment. The 
consequence of this seemed to be political class division. Despite 
all the economic prosperity, dissatisfaction became greater and 
deeper; in fact, things came to such a pass that the conviction that 
'it can't go on like this much longer' became general, yet without 
people having or being able to have any definite idea of what 
ought to have been done.
These were the typical symptoms of deep discontent which 
sought to express themselves in this way.
But worse than this were other consequences induced by the 
economization of the nation.
In proportion as economic life grew to be the dominant mistress 
of the state, money became the god whom all had to serve and to 
whom each man had to bow down. More and more, the gods of 
heaven were put into the corner as obsolete and outmoded, and in 
their stead incense was burned to the idol Mammon. A truly 
malignant degeneration set in; what made it most malignant was 
that it began at a time when the nation, in a presumably 
menacing and critical hour, needed the highest heroic attitude. 
Germany had to accustom herself to the idea that some day her 
attempt to secure her daily bread by means of 'peaceful economic 
labor' would have to be defended by the sword.
Unfortunately, the domination of money was sanctioned even by 
that authority which should have most opposed it: His Majesty 
the Kaiser acted most unfortunately by drawing the aristocracy 
into the orbit of the new finance capital. It must be said to his 
credit, however, that unfortunately even Bismarck himself did 
not recognize the menacing danger in this respect. Thereby the 
ideal virtues for all practical purposes had taken a position 
second to the value of money, for it was clear that once a 
beginning had been made in this direction, the aristocracy of the 
sword would in a short time inevitably be overshadowed by the 
financial aristocracy. Financial operations succeed more easily 
than battles. It was no longer inviting for the real hero or 
statesman to be brought into relations with some old bank Jew: 

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the man of true ment could no longer have an interest in the 
bestowal of cheap decorations; he declined them with thanks. But 
regarded purely from the standpoint of blood, such a 
development was profoundly unfortunate: more and more, the 
nobility lost the racial basis for its existence, and in large 
measure the designation of 'ignobility' would have been more 
suitable for it.
A grave economic symptom of decay was the slow 
disappearance of the right of private property, and the gradual 
transference of the entire economy to the ownership of stock 
companies.
Now for the first time labor had sunk to the level of an object of 
speculation for unscrupulous Jewish business men; the alienation 
of property from the wage­worker was increased ad infinitum. 
The stock exchange began to triumph and prepared slowly but 
surely to take the life of the nation into its guardianship and 
control.
The internationalization of the German economic life had been 
begun even before the War through the medium of stock issues 
To be sure, a part of German industry still attempted with 
resolution to ward off this fate. At length, however, it, too, fell a 
victim to the united attack of greedy finance capital which 
carried on this fight, with the special help of its most faithful 
comrade, the Marxist movement.
The lasting war against German 'heavy industry' was the visible 
beginning of the internationalization of German economy toward 
which Marxism was striving, though this could not be carried to 
its ultimate end until the victory of Marxism and the revolution. 
While I am writing these words, the general attack against the 
German state railways has finally succeeded, and they are now 
being handed over to international finance capitals 'International' 
Social Democracy has thus realized one of its highest goals.
How far this 'economization' of the German people had 
succeeded is most visible in the fact that after the War one of the 
leading heads of German industry, and above all of commerce, 
was finally able to express the opinion that economic effort as 

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such was alone in a position to re­establish Germany. This 
nonsense was poured forth at a moment when France was 
primarily bringing back the curriculum of her schools to 
humanistic foundations in order to combat the error that the 
nation and the state owed their survival to economics and not to 
eternal ideal values. These words pronounced by a Stinnes 
created the most incredible confusion; they were picked up at 
once, and with amazing rapidity became the leitmotif of all the 
quacks and big­mouths that since the revolution Fate has let 
loose on Germany in the capacity of 'statesmen.'
One of the worst symptoms of decay in Germany of the pre­War 
era was the steadily increasing habit of doing things by halves. 
This is always a consequence of uncertainty on some matter and 
of the cowardice resulting from this and other grounds. This 
disease was­further promoted by education.
German education before the War was afflicted with an 
extraordinary number of weaknesses. It was extremely one­sided 
and adapted to breeding pure 'knowledge,' with less attention to 
'ability.' Even less emphasis was laid on the development of the 
character of the individual­in so far as this is possible; 
exceedingly little on the sense of joy in responsibility, and none 
at all on the training of will and force of decision. Its results, you 
may be sure, were not strong men, but compliant ' walking 
encyclopedias,' as we Germans were generally looked upon and 
accordingly estimated before the War. People liked the German 
because he was easy to make use of, but respected him little, 
precisely because of his weakness of will. It was not for nothing 
that more than almost any other people he was prone to lose his 
nationality and fatherland. The lovely proverb, 'with hat in hand, 
he travels all about the land,' tells the whole story.
This compliance became really disastrous, however, when it 
determined the sole form in which the monarch could be 
approached; that is, never to contradict him, but agree to 
anything and everything that His Majesty condescends to do. 
Precisely in this place was free, manly dignity most necessary; 
otherwise the monarchic institution was one day bound to perish 
from all this crawling; for crawling it was and nothing else! And 

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only miserable crawlers and sneaks­in short, all the decadents 
who have always felt more at ease around the highest thrones 
than sincere, decent, honorable souls­can regard this as the sole 
proper form of intercourse with the bearers of the crown! These 
'most humble' creatures, to be sure, despite all their humility 
before their master and source of livelihood, have always 
demonstrated the greatest arrogance toward the rest of humanity, 
and worst of all when they pass themselves off with shameful 
effrontery on their sinful fellow men as the only 'monarchists'; 
this is real gall such as only these ennobled or even unennobled 
tapeworms are capable of! For in reality these people remained 
the gravediggers of the monarchy and particularly the 
monarchistic idea. Nothing else is conceivable: a man who is 
prepared to stand up for a cause will never and can never be a 
sneak and a spineless lickspittle. Anyone who is really serious 
about the preservation and furtherance of an institution will cling 
to it with the last fiber of his heart and will not be able to 
abandon it if evils of some sort appear in this institution. To be 
sure, he will not cry this out to the whole public as the 
democratic 'friends' of the monarchy did in the exact same lying 
way; he will most earnestly warn and attempt to influence His 
Majesty, the bearer of the crown himself. He will not and must 
not adopt the attitude that His Majesty remains free to act 
according to his own will anyway, even if this obviously must 
and will lead to a catastrophe, but in such a case he will have to 
protect the monarchy against the monarch, and this despite all 
perils. If the value of this institution lay in the momentary person 
of the monarch, it would be the worst institution that can be 
imagined; for monarchs only in the rarest cases are the cream of 
wisdom and reason or even of character, as some people like to 
claim. This is believed only by professional lickspittles and 
sneaks, but all straightforward men­and these remain the most 
valuable men in the state despite everything­ will only feel 
repelled by the idea of arguing such nonsense. For them history 
remains history and the truth the truth even where monarchs are 
concerned. No, the good fortune to possess a great monarch who 
is also a great man falls to peoples so seldom that they must be 
content if the malice of Fate abstains at least from the worst 

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possible mistakes.
Consequently, the value and importance of the monarchic idea 
cannot reside in the person of the monarch himself except if 
Heaven decides to lay the crown on the brow of a heroic genius 
like Frederick the Great or a wise character like William I. This 
happens once in centuries and hardly more often. Otherwise the 
idea takes precedence over the person and the meaning of this 
institution must lie exclusively in the institution itself. With this 
the monarch himself falls into the sphere of service. Then he, too, 
becomes a mere cog in this work, to which he is obligated as 
such. Then he, too, must comply with a higher purpose, and the ' 
monarchist' is then no longer the man who in silence lets the 
bearer of the crown profane it, but the man who prevents this. 
Otherwise, it would not be permissible to depose an obviously 
insane prince, if the sense of the institution lay not in the idea, 
but in the ' sanctified ' person at any price.
Today it is really necessary to put this down, for in recent times 
more and more of these creatures, to whose wretched attitude the 
collapse of the monarchy must not least of all be attributed are 
rising out of obscurity. With a certain naive gall, these people 
have started in again to speak of nothing but 'their King'­ whom 
only a few years ago they left in the lurch in the critical hour and 
in the most despicable fashion­and are beginning to represent 
every person who is not willing to agree to their lying tirades as a 
bad German. And in reality they are the very same poltroons who 
in 1919 scattered and ran from every red armband, abandoned 
their King, in a twinkling exchanged the halberd for the walking 
stick, put on noncommittal neckties, and vanished without trace 
as peaceful ' citizens.' At one stroke they were gone, these royal 
champions, and only after the revolutionary storm, thanks to the 
activity of others, had subsided enough so that a man could again 
roar his 'Hail, hail to the King' into the breezes, these 'servants 
and counselors' of the crown began again cautiously to emerge. 
And now they are all here again, looking back longingly to the 
fieshpots of Egypt; they can hardly restrain themselves in their 
loyalty to the King and their urge to do great things, until the day 
when again the first red arm­band will appear, and the whole 

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gang of ghosts profiting from the old monarchy will again vanish 
like mice at the sight of a cat!
If the monarchs were not themselves to blame for these things, 
they could be most heartily pitied because of their present 
defenders. In any case, they might as well know that with such 
knights a crown can be lost, but no crowns gained.
This servility, however, was a flaw in our whole education, for 
which we suffered most terribly in this connection. For, as its 
consequence, these wretched creatures were able to maintain 
themselves at all the courts and gradually undermine the 
foundations of the monarchy. And when the structure finally 
began to totter, they evaporated. Naturally: cringers and 
lickspittles do not let themselves be knocked dead for their 
master. That monarchs never know this and fail to learn it almost 
on principle has from time immemorial been their undoing.
One of the worst symptoms of decay was Mate increasing 
cowardice in the face of responsibility, as well as the resultant 
halfheartedness in all things.
To be sure, the starting point of this plague in our country lies in 
large part in the parliamentary institution in which 
irresponsibility of the purest breed is cultivated. Unfortunately, 
this plague slowly spread to all other domains of life, most 
strongly to state life. Everywhere responsibility was evaded and 
inadequate half­measures were preferred as a result; for in the 
use of such measures personal responsibility seems reduced to 
the smallest dimensions.
Just examine the attitude of the various governments toward a 
number of truly injurious manifestations of our public life, and 
you will easily recognize the terrible significance of this general 
half­heartedness and cowardice in the face of responsibility.
I shall take only a few cases from the mass of existing examples:
Journalistic circles in particular like to describe the press as a 
'great power' in the state. As a matter of fact, its importance 
really is immense. It cannot be overestimated, for the press really 
continues education in adulthood.

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Its readers, by and large, can be divided into three groups:
First, into those who believe everything they read; second, into 
those who have ceased to believe anything; third, into the minds 
which critically examine what they read, and judge accordingly.
Numerically, the first group is by far the largest. It consists of the 
great mass of the people and consequently represents the 
simplest­minded part of the nation. It cannot be listed in terms of 
professions, but at most in general degrees of intelligence. To it 
belong all those who have neither been born nor trained to think 
independently, and who partly from incapacity and partly from 
incompetence believe everything that is set before them in black 
and white. To them also belongs the type of lazybones who could 
perfectly well think, but from sheer mental laziness seizes 
gratefully on everything that someone else has thought, with the 
modest assumption that the someone else has exerted himself 
considerably. Now, with all these types, who constitute the great 
masses, the influence of the press will be enormous. They are not 
able or willing themselves to examine what is set before them, 
and as a result their whole attitude toward all the problems of the 
day can be reduced almost exclusively to the outside influence of 
others. This can be advantageous when their enlightenment is 
provided by a serious and truth­loving party, but it is catastrophic 
when scoundrels and liars provide it.
The second group is much smaller in number. It is partly 
composed of elements which previously belonged to the first 
group, but after long and bitter disappointments shifted to the 
opposite and no longer believe anything that comes before their 
eyes in print. They hate every newspaper; either they don't read it 
at all, or without exception fly into a rage over the contents, since 
in their opinion they consist only of lies and falsehoods. These 
people are very hard to handle, since they are suspicious even in 
the face of the truth. Consequently, they are lost for all positive, 
political work.
The third group, finally, is by far the smallest; it consists of the 
minds with real mental subtlety, whom natural gifts and 
education have taught to think independently, who try to form 

---

their own judgment on all things, and who subject everything 
they read to a thorough examination and further development of 
their own. They will not look at a newspaper without always 
collaborating in their minds, and the writer has no easy time of it. 
Journalists love such readers with the greatest reserve.
For the members of this third group, it must be admitted, the 
nonsense that newspaper scribblers can put down is not very 
dangerous or even very important. Most of them in the course of 
their lives have learned to regard every journalist as a rascal on 
principle, who tells the truth only once in a blue moon. 
Unfortunately, however, the importance of these splendid people 
lies only in their intelligence and not in their number­ a 
misfortune at a time when wisdom is nothing and the majority is 
everything! Today, when the ballot of the masses decides, the 
chief weight lies with the most numerous group, and this is the 
first: the mob of the simple or credulous.
It is of paramount interest to the state and the nation to prevent 
these people from falling into the hands of bad, ignorant, or even 
vicious educators. The state, therefore, has the duty of watching 
over their education and preventing any mischief. It must