Adolph Hitler Mein Kampf (My Struggle)

partition of the Habsburg monarchy. And then they had to make 
up their minds to join in, or to look on with empty hands and let 
Fate run its course.
Those very people, however, who today are loudest in cursing 
the beginning of the war and offer the sagest opinions were those 
who contributed most fatally to steering us into it.
For decades the Social Democrats had carried on the most 
scoundrelly war agitation against Russia, and the Center for 
religious reasons had been most active in making the Austrian 
state the hinge and pivot of Germany policy. Now we had to 
suffer the consequences of this lunacy. What came had to come, 
and could no longer under any circumstances be avoided. The 
guilt of the German government was that in order to preserve 
peace it always missed the favorable hours for striking, became 
entangled in the alliance for the preservation of world peace, and 
thus finally became the victim of a world coalition which 
countered the idea of preserving world peace with nothing less 
than determination for world war.
If the Vienna government had given the ultimatum another 
milder form, this would have changed nothing in the situation 
except at most one thing, that this government would itself have 
been swept away by the indignation of the people. For in the eyes 
of the broad masses the tone of the ultimatum was far too gentle 

---

and by no means too brutal, let alone too far­reaching Anyone 
who today attempts to argue this away is either a forgetful 
blockhead or a perfectly conscious swindler and liar The struggle 
of the year 1914 was not forced on the masses­ no, by the living 
God­it was desired by the whole people.
People wanted at length to put an end to the general uncertainty. 
Only thus can it be understood that more than two million 
German men and boys thronged to the colors for this hardest of 
all struggles, prepared to defend the flag with the last drop of 
their blood.
To me those hours seemed like a release from the painful 
feelings of my youth. Even today I am not ashamed to say that, 
overpowered by stormy enthusiasm, I fell down on my knees and 
thanked Heaven from an overflowing heart for granting me the 
good fortune of being permitted to live at this time.
A fight for freedom had begun, mightier than the earth had ever 
seen; for once Destiny had begun its course, the conviction 
dawned on even the broad masses that this time not the fate of 
Serbia or Austria was involved, but whether the German nation 
was to be or not to be.
For the last time in many years the people had a prophetic vision 
of its own future. Thus, right at the beginning of the gigantic 
struggle the necessary grave undertone entered into the ecstasy­ 
of an overflowing enthusiasm; for this knowledge alone made the 
national uprising more than a mere blaze of straw The 
earnestness was only too necessary; for in those days people in 
general had not the faintest conception of the possible length and 
duration of the struggle that was now beginning. They dreamed 
of being home again that winter to continue and renew their 
peaceful labors.
What a man wants is what he hopes and believes. The 
overwhelming majority of the nation had long been weary of the 
eternally uncertain state of affairs; thus it was only too 
understandable that they no longer believed in a peaceful 
conclusion of the Austro­Serbian convict, but hoped for the final 
settlement.

---

I, too, was one of these millions.
Hardly had the news of the assassination become known in 
Munich than at once two thoughts quivered through my brain: 
first, that at last war would be inevitable; and, furthermore, that 
now the Habsburg state would be compelled to keep its pact; for 
what I had always most feared was the possibility that Germany 
herself would some day, perhaps in consequence of this very 
alliance, find herself in a conflict not directly caused by Austria, 
so that the Austrian state for reasons of domestic policy would 
not muster the force of decision to stand behind her ally. The 
Slavic majority of the Empire would at once have begun to 
sabotage any such intention on the part of the state, and would 
always have preferred to smash the entire state to smithereens 
than grant its ally the help it demanded. This danger was now 
eliminated. The old state had to fight whether it wanted to or not.
My own position on the conflict was likewise very simple and 
clear; for me it was not that Austria was fighting for some 
Serbian satisfaction, but that Germany was fighting for her 
existence, the German nation for life or death, freedom and 
future. The time had come for Bismarck's work to fight; what the 
fathers had once won in the battles from Weissenburg to Sedan 
and Paris, young Germany now had to earn once more. If the 
struggle were carried through to victory, our nation would enter 
the circle of great nations from the standpoint of external power, 
and only then could the German Reich maintain itself as a 
mighty haven of peace without having, for the sake of peace, to 
cut down on the daily bread of her children.
As a boy and young man I had so often felt the desire to prove at 
least once by deeds that for me national enthusiasm was no 
empty whim. It often seemed to me almost a sin to shout hurrah 
perhaps without having the inner right to do so; for who had the 
right to use this word without having proved it in the place where 
all playing is at an end and the inexorable hand of the Goddess of 
Destiny begins to weigh peoples and men according to the truth 
and steadfastness of their convictions? Thus my heart, like that of 
a million others, overflowed with proud joy that at last I would 
be able to redeem myself from this paralyzing feeling. I had so 

---

often sung 'Deutschland uber Aloes' and shouted Neil ' at the top 
of my lungs, that it seemed to me almost a belated act of grace to 
be allowed to stand as a witness in the divine court of the eternal 
judge and proclaim the sincerity of this conviction. For from the 
first hour r was convinced that in case of a war­ which seemed to 
me inevitable­in one way or another I would at once leave my 
books. Likewise I knew that my place would then be where my 
inner voice directed me.
I had left Austria primarily for political reasons; what was more 
natural than that, now the struggle had begun, I should really 
begin to take account of this conviction. I did not want to fight 
for the Habsburg state, but was ready at any time to die for my 
people and for the Reich which embodied it On the third of 
August, I submitted a personal petition to His Majesty, lying 
Ludwig III, with a request for permission to enter a Bavarian 
regiment. The cabinet office certainly had plenty to do in those 
days; so much the greater was my joy to receive an answer to my 
request the very next day. With trembling hands I opened the 
document; my request had been approved and I was summoned 
to report to a Bavarian regiment. My joy and gratitude knew no 
bounds. A few days later I was wearing the tunic which I was not 
to doff until nearly six years later.
For me, as for every German, there now began the greatest and 
most unforgettable time of my earthly existence. Compared to 
the events of this gigantic struggle, everything past receded to 
shallow nothingness. Precisely in these days, with the tenth 
anniversary of the mighty event approaching, I think back with 
proud sadness on those first weeks of our people's heroic 
struggle, in which Fate graciously allowed me to take part.
As though it were yesterday, image after image passes before my 
eyes. I see myself donning the uniform in the circle of my dear 
comrades, turning out for the first time, drilling, etc., until the 
day came for us to march off.
A single worry tormented me at that time, me, as so many others: 
would we not reach the front too late? Time and time again this 
alone banished all my calm. Thus, in every cause for rejoicing at 

---

a new, heroic victory, a slight drop of bitterness was hidden, for 
every new victory seemed to increase the danger of our coming 
too late.
At last the day came when we left Munich to begin the 
fulfillment of our duty. For the first time I saw the Rhine as we 
rode westward along its quiet waters to defend it, the German 
stream of streams, from the greed of the old enemy. When 
through the tender veil of the early morning mist the Niederwald 
Monument gleamed down upon us in the gentle first rays of the 
sun, the old Watch on the Rhine roared out of the endless 
transport train into the morning sky, and I felt as though my heart 
would burst.
And then came a damp, cold night in Flanders, through which we 
marched in silence, and when the day began to emerge from the 
mists, suddenly an iron greeting came whizzing at us over our 
heads, and with a sharp report sent the little pellets flying 
between our ranks, ripping up the wet ground; but even before 
the little cloud had passed, from two hundred throats the first 
hurrah rose to meet the first messenger of death. Then a crackling 
and a roaring, a singing and a howling began, and with feverish 
eyes each one of us was drawn forward, faster and faster, until 
suddenly past turnip fields and hedges the fight began, the fight 
of man against man. And from the distance the strains of a song 
reached our ears, coming closer and closer, leaping from 
company to company, and just as Death plunged a busy hand into 
our ranks, the song reached us too and we passed it along: 
'Deutschland, Deutschland uber Alles, uber Alles in der Welt!'
Four days later we came back. Even our step had changed. 
Seventeen­year­old boys now looked like men.
The volunteers of the List Regiment may not have learned to 
fight properly, but they knew how to die like old soldiers This 
was the beginning.
Thus it went on year after year; but the romance of battle had 
been replaced by horror. The enthusiasm gradually cooled and 
the exuberant joy was stifled by mortal fear. The time came when 
every man had to struggle between the instinct of self­

---

preservation and the admonitions of duty. I, too, was not spared 
by this struggle. Always when Death was on the hunt, a vague 
something tried to revolt, strove to represent itself to the weak 
body as reason, yet it was only cowardice, which in such 
disguises tried to ensnare the individual. A grave tugging and 
warning set in, and often it was only the last remnant of 
conscience which decided the issue. Yet the more this voice 
admonished one to caution, the louder and more insistent its 
lures, the sharper resistance grew until at last, after a long inner 
struggle, consciousness of duty emerged victorious. By the 
winter of 1915­16 this struggle had for me been decided. At last 
my will was undisputed master. If in the first days I went over 
the top with rejoicing and laughter, I was now calm and 
determined. And this was enduring. Now Fate could bring on the 
ultimate tests without my nerves shattering or my reason failing.
The young volunteer had become an old soldier.
And this transformation had occurred in the whole army. It had 
issued old and hard from the eternal battles, and as for those who 
could not stand up under the storm­well, they were broken.
Now was the time to judge this army. Now, after two or three 
years, during which it was hurled from one battle into another, 
forever fighting against superiority in numbers and weapons, 
suffering hunger and bearing privations, now was the time to test 
the quality of this unique army.
Thousands of years may pass, but never will it be possible to 
speak of heroism without mentioning the German army and the 
World War. Then from the veil of the past the iron front of the 
gray steel helmet will emerge, unwavering and unflinching, an 
immortal monument. As long as there are Germans alive, they 
will remember that these men were sons of their nation.
I was a soldier then, and I didn't want to talk about politics. And 
really it was not the time for it. Even today I harbor the 
conviction that the humblest wagon­driver performed more 
valuable services for the fatherland than the foremost among, let 
us say, 'parliamentarians.' I had never hated these bigmouths 
more than now when every red­blooded man with something to 

---

say yelled it into the enemy's face or appropriately left his tongue 
at home and silently did his duty somewhere. Yes, in those days I 
hated all those politicians. And if it had been up to me, a 
parliamentary pick­and­shovel battalion would have been formed 
at once; then they could have chewed the fat to their hearts' 
content without annoying, let alone harming, honest, decent 
people.
Thus, at that time I wanted to hear nothing of politics, but I could 
not help taking a position on certain manifestations which after 
all did affect the whole nations and particularly concerned us 
soldiers.
There were two things which then profoundly angered me and 
which I regarded as harmful.
After the very first news of victories, a certain section of the 
press, slowly, and in a way which at first was perhaps 
unrecognizable to many, began to pour a few drops of 
wormwood into the general enthusiasm. This was done beneath 
the mask of a certain benevolence and well­meaning, even of a 
certain solicitude. They had misgivings about an excess of 
exuberance in the celebration of the victories. They feared that in 
this form it was unworthy of so great a nation and hence 
inappropriate. The bravery and heroic courage of the German 
soldier were something self­evident, they said, and people should 
not be carried away too much by thoughtless outbursts of joy, if 
only for the sake of foreign countries to whom a silent and 
dignified form of joy appealed more than unbridled exultation, 
etc. Finally, we Germans even now should not forget that the war 
was none of our intention and therefore we should not be 
ashamed to confess in an open and manly fashion that at any time 
we would contribute our part to a reconciliation of mankind. For 
that reason it would not be prudent to besmirch the purity of our 
army's deeds by too much shouting, since the rest of the world 
would have little understanding for such behavior. The world 
admired nothing more than the modesty with which a true hero 
silently and calmly forgets his deeds, for this was the gist of the 
whole argument.

---

Instead of taking one of these creatures by his long ears, tying 
him to a long pole and pulling him up on a long cord, thus 
making it impossible for the cheering nation to insult the 
aesthetic sentiment of this knight of the inkpot, the authorities 
actually began to issue remonstrances against ' unseemly ' 
rejoicing over victories.
It didn't occur to them in the least that enthusiasm once scotched 
cannot be reawakened at need. It is an intoxication and must be 
preserved in this state. And how, without this power of 
enthusiasm, should a country withstand a struggle which in all 
likelihood would make the most enormous demands on the 
spiritual qualities of the nation?
I knew the psyche of the broad masses too well not to be aware 
that a high 'aesthetic' tone would not stir up the fire that was 
necessary to keep the iron hot. In my eyes it was madness on the