Animal Farm: a fairy Story

partly offset by the fact that life nowadays had a greater
dignity than it had had before. There were more songs,
more speeches, more processions. Napoleon had com-
manded that once a week there should be held something
called a Spontaneous Demonstration, the object of which
was to celebrate the struggles and triumphs of Animal
Farm. At the appointed time the animals would leave
their work and march round the precincts of the farm in
military formation, with the pigs leading, then the horses,
then the cows, then the sheep, and then the poultry.
The dogs flanked the procession and at the head of all
marched Napoleon’s black cockerel. Boxer and Clover
always carried between them a green banner marked
with the hoof and the horn and the caption, “Long live
Comrade Napoleon!” Afterwards there were recitations
of poems composed in Napoleon’s honour, and a speech

---

Animal Farm: A Fairy Story
– 111 –
Chapter IX
by Squealer giving particulars of the latest increases in
the production of foodstuffs, and on occasion a shot was
fired from the gun. The sheep were the greatest devotees
of the Spontaneous Demonstration, and if anyone com-
plained (as a few animals sometimes did, when no pigs or
dogs were near) that they wasted time and meant a lot of
standing about in the cold, the sheep were sure to silence
him with a tremendous bleating of “Four legs good, two
legs bad!” But by and large the animals enjoyed these
celebrations. They found it comforting to be reminded
that, after all, they were truly their own masters and that
the work they did was for their own benefit. So that, what
with the songs, the processions, Squealer’s lists of figures,
the thunder of the gun, the crowing of the cockerel, and
the fluttering of the flag, they were able to forget that
their bellies were empty, at least part of the time.
In April, Animal Farm was proclaimed a Republic, and
it became necessary to elect a President. There was only
one candidate, Napoleon, who was elected unanimously.
On the same day it was given out that fresh documents
had been discovered which revealed further details about
Snowball’s complicity with Jones. It now appeared that
Snowball had not, as the animals had previously imag-
ined, merely attempted to lose the Battle of the Cowshed
by means of a stratagem, but had been openly fighting
on Jones’s side. In fact, it was he who had actually been
the leader of the human forces, and had charged into
battle with the words “Long live Humanity!” on his lips.
The wounds on Snowball’s back, which a few of the an-
imals still remembered to have seen, had been inflicted
by Napoleon’s teeth.

---

Animal Farm: A Fairy Story
– 112 –
Chapter IX
In the middle of the summer Moses the raven suddenly
reappeared on the farm, after an absence of several years.
He was quite unchanged, still did no work, and talked in
the same strain as ever about Sugarcandy Mountain. He
would perch on a stump, flap his black wings, and talk
by the hour to anyone who would listen. “Up there, com-
rades,” he would say solemnly, pointing to the sky with
his large beak—“up there, just on the other side of that
dark cloud that you can see—there it lies, Sugarcandy
Mountain, that happy country where we poor animals
shall rest for ever from our labours!” He even claimed
to have been there on one of his higher flights, and to
have seen the everlasting fields of clover and the linseed
cake and lump sugar growing on the hedges. Many of
the animals believed him. Their lives now, they reasoned,
were hungry and laborious; was it not right and just that
a better world should exist somewhere else? A thing that
was difficult to determine was the attitude of the pigs
towards Moses. They all declared contemptuously that
his stories about Sugarcandy Mountain were lies, and
yet they allowed him to remain on the farm, not working,
with an allowance of a gill of beer a day.
After his hoof had healed up, Boxer worked harder
than ever. Indeed, all the animals worked like slaves that
year. Apart from the regular work of the farm, and the
rebuilding of the windmill, there was the schoolhouse for
the young pigs, which was started in March. Sometimes
the long hours on insufficient food were hard to bear, but
Boxer never faltered. In nothing that he said or did was
there any sign that his strength was not what it had been.
It was only his appearance that was a little altered; his
hide was less shiny than it had used to be, and his great

---

Animal Farm: A Fairy Story
– 113 –
Chapter IX
haunches seemed to have shrunken. The others said,
“Boxer will pick up when the spring grass comes on”; but
the spring came and Boxer grew no fatter. Sometimes on
the slope leading to the top of the quarry, when he braced
his muscles against the weight of some vast boulder, it
seemed that nothing kept him on his feet except the will
to continue. At such times his lips were seen to form the
words, “I will work harder”; he had no voice left. Once
again Clover and Benjamin warned him to take care of his
health, but Boxer paid no attention. His twelfth birthday
was approaching. He did not care what happened so long
as a good store of stone was accumulated before he went
on pension.
Late one evening in the summer, a sudden rumour ran
round the farm that something had happened to Boxer.
He had gone out alone to drag a load of stone down to
the windmill. And sure enough, the rumour was true. A
few minutes later two pigeons came racing in with the
news; “Boxer has fallen! He is lying on his side and can’t
get up!”
About half the animals on the farm rushed out to the
knoll where the windmill stood. There lay Boxer, between
the shafts of the cart, his neck stretched out, unable even
to raise his head. His eyes were glazed, his sides matted
with sweat. A thin stream of blood had trickled out of his
mouth. Clover dropped to her knees at his side.
“Boxer!” she cried, “how are you?”
“It is my lung,” said Boxer in a weak voice. “It does
not matter. I think you will be able to finish the windmill
without me. There is a pretty good store of stone accu-
mulated. I had only another month to go in any case.
To tell you the truth, I had been looking forward to my

---

Animal Farm: A Fairy Story
– 114 –
Chapter IX
retirement. And perhaps, as Benjamin is growing old
too, they will let him retire at the same time and be a
companion to me.”
“We must get help at once,” said Clover. “Run, some-
body, and tell Squealer what has happened.”
All the other animals immediately raced back to the
farmhouse to give Squealer the news. Only Clover re-
mained, and Benjamin who lay down at Boxer’s side, and,
without speaking, kept the flies off him with his long
tail. After about a quarter of an hour Squealer appeared,
full of sympathy and concern. He said that Comrade
Napoleon had learned with the very deepest distress of
this misfortune to one of the most loyal workers on the
farm, and was already making arrangements to send
Boxer to be treated in the hospital at Willingdon. The
animals felt a little uneasy at this. Except for Mollie and
Snowball, no other animal had ever left the farm, and
they did not like to think of their sick comrade in the
hands of human beings. However, Squealer easily con-
vinced them that the veterinary surgeon in Willingdon
could treat Boxer’s case more satisfactorily than could be
done on the farm. And about half an hour later, when
Boxer had somewhat recovered, he was with difficulty
got on to his feet, and managed to limp back to his stall,
where Clover and Benjamin had prepared a good bed of
straw for him.
For the next two days Boxer remained in his stall. The
pigs had sent out a large bottle of pink medicine which
they had found in the medicine chest in the bathroom,
and Clover administered it to Boxer twice a day after
meals. In the evenings she lay in his stall and talked
to him, while Benjamin kept the flies off him. Boxer

---

Animal Farm: A Fairy Story
– 115 –
Chapter IX
professed not to be sorry for what had happened. If he
made a good recovery, he might expect to live another
three years, and he looked forward to the peaceful days
that he would spend in the corner of the big pasture. It
would be the first time that he had had leisure to study
and improve his mind. He intended, he said, to devote
the rest of his life to learning the remaining twenty-two
letters of the alphabet.
However, Benjamin and Clover could only be with
Boxer after working hours, and it was in the middle of the
day when the van came to take him away. The animals
were all at work weeding turnips under the supervision
of a pig, when they were astonished to see Benjamin
come galloping from the direction of the farm buildings,
braying at the top of his voice. It was the first time that
they had ever seen Benjamin excited—indeed, it was the
first time that anyone had ever seen him gallop. “Quick,
quick!” he shouted. “Come at once! They’re taking
Boxer away!” Without waiting for orders from the pig,
the animals broke off work and raced back to the farm
buildings. Sure enough, there in the yard was a large
closed van, drawn by two horses, with lettering on its
side and a sly-looking man in a low-crowned bowler hat
sitting on the driver’s seat. And Boxer’s stall was empty.
The animals crowded round the van.
“Good-bye,
Boxer!” they chorused, “good-bye!”
“Fools! Fools!” shouted Benjamin, prancing round
them and stamping the earth with his small hoofs. “Fools!
Do you not see what is written on the side of that van?”
That gave the animals pause, and there was a hush.
Muriel began to spell out the words.
But Benjamin

---

Animal Farm: A Fairy Story
– 116 –
Chapter IX
pushed her aside and in the midst of a deadly silence he
read:
“ ‘Alfred Simmonds, Horse Slaughterer and Glue Boiler,
Willingdon. Dealer in Hides and Bone-Meal. Kennels
Supplied.’ Do you not understand what that means?
They are taking Boxer to the knacker’s!”
A cry of horror burst from all the animals. At this
moment the man on the box whipped up his horses and
the van moved out of the yard at a smart trot. All the
animals followed, crying out at the tops of their voices.
Clover forced her way to the front. The van began to
gather speed. Clover tried to stir her stout limbs to a
gallop, and achieved a canter. “Boxer!” she cried. “Boxer!
Boxer! Boxer!” And just at this moment, as though he
had heard the uproar outside, Boxer’s face, with the white
stripe down his nose, appeared at the small window at
the back of the van.
“Boxer!” cried Clover in a terrible voice. “Boxer! Get
out! Get out quickly! They’re taking you to your death!”
All the animals took up the cry of “Get out, Boxer,
get out!” But the van was already gathering speed and
drawing away from them. It was uncertain whether Boxer
had understood what Clover had said. But a moment
later his face disappeared from the window and there was
the sound of a tremendous drumming of hoofs inside the
van. He was trying to kick his way out. The time had been
when a few kicks from Boxer’s hoofs would have smashed
the van to matchwood. But alas! his strength had left
him; and in a few moments the sound of drumming hoofs
grew fainter and died away. In desperation the animals
began appealing to the two horses which drew the van to
stop. “Comrades, comrades!” they shouted. “Don’t take

---

Animal Farm: A Fairy Story
– 117 –
Chapter IX
your own brother to his death!” But the stupid brutes,
too ignorant to realise what was happening, merely set
back their ears and quickened their pace. Boxer’s face did
not reappear at the window. Too late, someone thought
of racing ahead and shutting the five-barred gate; but
in another moment the van was through it and rapidly
disappearing down the road. Boxer was never seen again.
Three days later it was announced that he had died
in the hospital at Willingdon, in spite of receiving every
attention a horse could have. Squealer came to announce
the news to the others. He had, he said, been present
during Boxer’s last hours.
“It was the most affecting sight I have ever seen!” said
Squealer, lifting his trotter and wiping away a tear. “I was
at his bedside at the very last. And at the end, almost
too weak to speak, he whispered in my ear that his sole
sorrow was to have passed on before the windmill was
finished. ‘Forward, comrades!’ he whispered. ‘Forward in
the name of the Rebellion. Long live Animal Farm! Long
live Comrade Napoleon! Napoleon is always right.’ Those
were his very last words, comrades.”
Here Squealer’s demeanour suddenly changed. He fell
silent for a moment, and his little eyes darted suspicious
glances from side to side before he proceeded.
It had come to his knowledge, he said, that a fool-
ish and wicked rumour had been circulated at the time
of Boxer’s removal. Some of the animals had noticed
that the van which took Boxer away was marked “Horse
Slaughterer,” and had actually jumped to the conclusion
that Boxer was being sent to the knacker’s. It was almost
unbelievable, said Squealer, that any animal could be so
stupid. Surely, he cried indignantly, whisking his tail and

---

Animal Farm: A Fairy Story
– 118 –
Chapter IX
skipping from side to side, surely they knew their beloved
Leader, Comrade Napoleon, better than that? But the ex-
planation was really very simple. The van had previously
been the property of the knacker, and had been bought
by the veterinary surgeon, who had not yet painted the
old name out. That was how the mistake had arisen.
The animals were enormously relieved to hear this.
And when Squealer went on to give further graphic details
of Boxer’s death-bed, the admirable care he had received,
and the expensive medicines for which Napoleon had paid
without a thought as to the cost, their last doubts disap-
peared and the sorrow that they felt for their comrade’s
death was tempered by the thought that at least he had
died happy.
Napoleon himself appeared at the meeting on the fol-
lowing Sunday morning and pronounced a short oration
in Boxer’s honour. It had not been possible, he said, to
bring back their lamented comrade’s remains for inter-
ment on the farm, but he had ordered a large wreath
to be made from the laurels in the farmhouse garden
and sent down to be placed on Boxer’s grave. And in
a few days’ time the pigs intended to hold a memorial
banquet in Boxer’s honour. Napoleon ended his speech
with a reminder of Boxer’s two favourite maxims, “I will
work harder” and “Comrade Napoleon is always right”—
maxims, he said, which every animal would do well to
adopt as his own.
On the day appointed for the banquet, a grocer’s van
drove up from Willingdon and delivered a large wooden
crate at the farmhouse. That night there was the sound of
uproarious singing, which was followed by what sounded
like a violent quarrel and ended at about eleven o’clock

---

Animal Farm: A Fairy Story
– 119 –
Chapter IX
with a tremendous crash of glass. No one stirred in the
farmhouse before noon on the following day, and the
word went round that from somewhere or other the pigs
had acquired the money to buy themselves another case
of whisky.

---

– 120 –