As Time Goes By

Chapter 6 Ready for Prague 
"Rick, if this bomb goes off," said Louis, "and if it kills Heydrich, 
the results will be terrible for everybody." They were sitting in 
Brown's Hotel. "A bomb in his car as he comes over the Charles 
Bridge! Terrible idea! And we have about one chance in a 
thousand. What happens if it doesn't work? We'll have no chance 
against Heydrich's guards. We'll be killed immediately." 
"If Heydrich is dead, I don't think Victor Laszlo cares if he 
himself gets out of Prague alive." 
"Rick, why are you going?" 
Rick blew a smoke ring into the conversation. "Because I have 
nowhere else to go and nothing else to do. Do I have to draw 
you a picture, Louis? Let's just say I'm going because I made 
29 

---

The first bullet hit the wall behind his head. 

---

some terrible mistakes in the past, in America. I lost the people I 
loved, and it was my fault, and I'm still paying for it. But you? 
Why are you going?" 
"To get back the honor I thought I had lost forever," said 
Louis, sadly. 
"Honor?" said Rick. "I don't think I ever heard you use that 
word." 
"I, too, made a mistake. A young woman was killed many years 
ago in Paris, killed because I was a coward . . . I'm not sure about 
this plan for Heydrich, I don't trust the English, and I don't like 
Laszlo, but I need to do something brave. Maybe this is my 
opportunity." 
Rick lit a cigarette. "I guess things are tough everywhere." 
When they arrived at the house in South Kensington, Major 
Miles and Victor were there, and the two men from the Czech 
Resistance group, Jan Kubiš and Josef Gabčík. 
Miles started immediately. "We still think that a bomb in 
Heydrich's car is the best idea. It's a British bomb . . . " 
"Don't the Czechs know how to make bombs? I thought they 
were good at things like that," said Rick. 
"Not like this one. Not even the Germans have anything like 
this. It's small, silent, and completely dependable." 
On the wall, Miles pointed to a large map of Prague. "We have 
thought about a number of possible places for the attack, but this is 
the best one, as he takes his usual route across the Charles Bridge in 
the morning. We know from Miss Lund that Heydrich leaves his 
house in the country every morning at the same time, and takes the 
same route. He arrives at the Charles Bridge at exactly the same 
time every day. There is a point here ..." (The Major showed them 
on the map.) " . . . when the car has to turn left onto the bridge. At 
that point, it moves very slowly. We also know from Miss Lund that 
Heydrich hates people who are late. He's never late himself. He 
31 

---

crosses the bridge at 7:50 and arrives at the caste at 8:00 exactly." 
Victor continued. "Yes. We want Jan and Josef to carry guns and 
to wait at the end of the bridge, near me. I'll have the bomb, and I'll 
be at the point where the Executioner's car turns slowly onto the 
bridge. Louis, you'll walk into the road, in front of the car, to make 
it stop for a moment. I'll go behind the car and drop the bomb into 
it. Then we'll have ten seconds before the explosion. Immediately 
after I put the bomb in the car, Rick, you'll drop a smoke bomb on 
the bridge, in front of the car. That'll give us the chance to escape." 
Rick interrupted. "What'll happen if there's a problem? We 
need a plan." 
"Mr. Blaine is right," Miles agreed. "If Heydrich is one second 
more than five minutes late, you mustn't wait. Leave the bridge 
immediately. If there's a problem before the big day, Miss Lund 
will contact you. Any other questions?" 
Nobody spoke. 
"Then we'll wait for Miss Lund to tell us when to leave for 
Czechoslovakia. Good luck!"They all shook hands. 
• 
"Rick," said Sam. He was organizing Rick's clothes and packing 
his bag. "Are you ready to go?" 
"As ready as I'm ever going to be." 
"Are you taking this gun? It's your favorite." 
It was the one he had used against Mussolini's men and 
Franco's. It was also the one he had shot Major Strasser with in 
Casablanca. "Yes, Sam, but I wish I'd killed the right person with 
it in the first place, and saved a lot of trouble." 
"Forget about that. It wasn't your fault." 
"Whose fault was it, then? I didn't see anyone else in my 
shoes, wearing my clothes, or driving my car." 
"J was driving your car, or did you forget?" 
32 

---

"It was a long time ago." Rick finished the bottle. "I hope we 
meet again after all this is over." 
"Don't talk like that.You've been in danger before." 
"I know, Sam, but in Spain and Africa I didn't care. Things are 
different now." 
"Because of Miss Ilsa?" 
"Mrs. Laszlo, you mean, Sam." 
"Miss Ilsa, Rick. She's the reason, isn't she? Don't go, Rick. 
This isn't your fight." 
"She's different. I'm going. She's given me something to live 
for again. That's why I'm scared."