As Time Goes By

Introduction 
On that last December night in 1941, Casablanca airport was dark and 
full of recent memories. 
This story begins where the movie, Casablanca, ends. The 
Moroccan city was, at that time, famous for its visitors. These 
included criminals, but also people who wanted to escape from 
the Germans. The lucky ones were able to get documents that 
allowed them to travel to Lisbon, and from there to America. 
Victor Laszlo and his wife, Ilsa, have just left for Lisbon to join 
the fight for the freedom of Europe. Three men are at the airport. 
Rick Blaine is an American club owner. He has had a love affair 
with Ilsa, and he has just shot a German officer to help her on 
her way. Sam Waters is an American pianist who works for Rick. 
Captain Louis Renault is chief of the French police in 
Casablanca. Louis's loyalties have often been convenient, but now 
all three of them are ready, like Victor and Ilsa, to leave Morocco. 
This book also tells the story of Ricks past. In New York in 
the 1930s, he lived in a violent world of guns and gangsters, and 
there he met Lois, the first love of his life. 
Michael Walsh, the writer of As Time Goes By, wrote about music 
for Time magazine for sixteen years before he became a professor 
of journalism. As Time Goes By is his second work of fiction. 
Michael Walsh was interested in the past and the future of the 
characters in Casablanca, and he tells a very exciting story. 
v 

---

Casablanca airport was dark and full of recent memories. 

---

Chapter 1 Goodbye Casablanca 
The smoke from the gun had cleared, but the fog had not. The 
noise of the police cars disappeared, and the silence between the 
two men was interrupted only by the sound of the wind. 
On that last December night in 1941, Casablanca airport was 
dark and full of recent memories. Although Louis was in his usual 
unsure state of mind, the tall, thin, hard-faced American felt a 
new and strange sense of calm and certainty about what he had 
just done and what he was going to do. Rick had shot the 
German officer, Major Strasser, to make sure that Victor and Ilsa 
boarded the airplane to Portugal. Now he was going to follow 
them to join the European resistance against the Germans. 
Captain Louis Renault, short, sharp as always in his black 
French Chief of Police uniform, was walking softly; he always 
preferred, if possible, to leave no mark on his surroundings. He 
turned to Rick. 
"Well, my friend,Victor Laszlo and Ilsa Lund are on their way 
to Lisbon. I cannot imagine why you decided to help them. Miss 
Lund is an unusually beautiful woman!" 
Rick had loved just two women in his life and Ilsa was one of 
them. Louis loved all women, and, of course, money. 
Rick looked down at the little man. "Yes, but why didn't you 
have me arrested? I shot a Gestapo* officer." 
"I don't know. Maybe it's because I like you. Maybe it's 
because I didn't like Strasser." Louis looked at him. "You're still in 
love with her, aren't you?" 
* Gestapo: the secret police of the Nazis, when Hitler was in power in 
Germany in the 1930s and early 1940s. 
1 

---

"That's not your business." 
Their path was taking them deeper into the darkness, and Louis 
wondered what Rick was planning to do next. But suddenly there 
it was: the shape of a large car parked at the far end of the airport. 
As they got closer to it, they could see Sam at the wheel. 
"Everything OK, Boss?" Sam asked anxiously from the driver's 
seat. 
"Yes, just fine. Now hurry. We have to be at Port Lyautey 
before morning light." 
The small airfield at Port Lyautey, north of Rabat, was about 
two hundred kilometers away . . . two hundred kilometers of 
very bad road. But Rick's car, Louis noted, was like a beautiful 
woman, with the right lines, the curves, and the power. 
Sam Waters put his foot down and the car sped into the night. 
Rick smoked silently. Louis worried. Their three guns were out 
of sight. 
"We're going to need exit visas," Rick said after a time. 
"Yes," said Louis. "I believe I'm still responsible for such things 
in this part of the world. Here we are: two exit visas. They 
just need a signature, which fortunately is still my responsibility 
as well." 
"We need three." 
"Three?" 
" O n e for me, one for you, and one for Sam." 
Louis counted them, and signed. Rick took out a bottle, 
drank, and offered it to Louis. 
Sam had many fine qualities. He was loyal, the best black 
pianist and singer in Casablanca (in fact the best, black or white), 
an excellent fisherman, a wonderful cook, and not a bad driver. 
But he did not drink at the Café Américain, he did not drink 
with Rick, and normally he did not drink alone. Rick didn't 
offer him the bottle. He put it away and took out a cigarette. 
2 

---

The letter from Ilsa was in the same pocket. Sam had given it 
to him before he left the club for the airport, before he killed 
Strasser. Rick couldn't read the letter in the darkness, but he 
didn't need to. He lit the cigarette and remembered her words: 
My dearest Richard, 
If you are reading this letter, it means that I have escaped with 
Victor ...You must believe me ...When we met before in Paris, 
I thought Victor was dead . . . I never questioned the fact that I 
was free to love you . . . Some women search all their lives for a 
man to love. I have found two . . . I cannot be sure that we shall 
meet again. But unlike last time, I can hope . . . In Lisbon we shall 
stay at the Hotel Aviz . . . Please come if you can. If not for me, 
then for Victor. We both need you. Ilsa. 
"Listen!" Louis had turned the car radio on, and his voice 
suddenly interrupted Rick's thoughts. Rick's French wasn't 
good, but even he understood that in far-off Hawaii the Japanese 
had just bombed Pearl Harbor. 
"Boss, we've got trouble," said Sam. 
"I know that!" Rick shouted, as he tried to understand the 
news on the radio. 
"I mean," said Sam, looking in his mirror, "that we have 
company," and he put his foot right down to the floor. 
Louis and Rick turned, and through the fog they saw a pair of 
yellow lights. A bullet hit the back of their car. 
Rick reached across the seat for his gun. "Get down, Louis. I've 
seen a man with his head blown off and it's not a pretty sight." 
Louis sank down in his seat. 
Sam was slowly increasing the distance between the cars. 
"Sam, see if you can find a place to turn off the road. Better to 
be behind them than in front." The progress was slow. "Turn off," 
shouted Rick again. 
When there were about three hundred meters between the 
3 

---

cars, Sam showed his real driving ability. He suddenly drove the 
car off the road and pulled it around in a complete circle. Rick 
fired at the passing car. The bullet went through the driver's left 
eye, and they had time to see the shocked face of the German 
gunman in the back of the big, black Mercedes before it struck a 
tree. The gunman sent two wild shots into the air, and then the 
final explosion came. An enormous orange ball of flame shot up 
into the sky. 
"Nice shooting, Boss." But Sam had seen Rick in action 
before. 
Louis hadn't. "Where did you learn to shoot, Rick?" he asked. 
"And why did you never go back to New York? Did you run 
away with church money or have a relationship with a senator's 
wife—or did you kill someone? When are you going to tell me?" 
"I told you before, Louis, maybe a bit of all three. Now, forget 
it. Let's go. We have to catch an airplane." 
The cigarettes and the bottle came out again, and Sam drove 
away from the burning Mercedes. Rick and Louis were left to 
their thoughts in the back seat. 
Louis thought about himself. He had always enjoyed the 
gambling, the women, and the money He had also gambled 
successfully on working with the Nazis in Casablanca, but after 
Strasser's death it was time to leave. 
Rick's thoughts returned to Ilsa, who had appeared in his life 
again two days ago. (Was it only two days? A lot had happened in 
those two days.) Was he following Ilsa now, or was he following 
Victor's belief in resistance to the Germans? He thought he knew 
the answer. 
They had arrived at Lyautey. Rick could not get Ilsa out of his 
mind. He thought about Lois, too, before the car stopped at the 
airfield. Lois had been his first love, but New York seemed a long 
way away and a long time ago.