Wonder R. J. Palacio

part of our Auggie Doggie routine, though I wasn't in the mood to say Good
night, dear ol' Dad. "I'm so proud of you," said Dad, and then he got up out of the 
bed.
Mom and Dad had always taken turns putting me to bed. I know it was a little 
babyish of me to still need them to do that, but that's just how it was with us.
"Will you check in on Via?" Mom said to Dad as she lay down next to me.
He stopped by the door and turned around. "What's wrong with Via?"
"Nothing," said Mom, shrugging, "at least that she would tell me. But . . . first day 
of high school and all that." " 
Hmm," said Dad, and then he pointed his finger at me and winked. "It's always 
something with you kids, isn't it?" he said.
"Never a dull moment," said Mom.

---

"Never a dull moment," Dad repeated. "Good night, guys."
As soon as he closed the door, Mom pulled out the book she'd been reading to 
me for the last couple of weeks. I was relieved because I really was afraid she'd 
want to "talk," and I just didn't feel like doing that. But Mom didn't seem to want 
to talk, either. She just flipped through the pages until she got to where we had 
left off. We were about halfway through 
The Hobbit
.
" 
'Stop! stop! ' shouted Thorin,"
said Mom, reading aloud, "
but it was too late, the 
excited dwarves had wasted their last arrows, and now the bows that Beorn had 
given them were useless.
"They were a gloomy party that night, and the gloom gathered still deeper on 
them in the following days. They had crossed the enchanted stream; but beyond 
it the path seemed to straggle on just as before, and in the forest they could see 
no change." 
I'm not sure why, but all of a sudden I started to cry.
Mom put the book down and wrapped her arms around me. She didn't seem 
surprised that I was crying. "It's okay," she whispered in my ear. "It'll be okay." 
"I'm sorry," I said between sniffles.
"Shh," she said, wiping my tears with the back of her hand. "You have nothing to 
be sorry about. . . ."
"Why do I have to be so ugly, Mommy?" I whispered.
"No, baby, you're not . . ."
"I know I am."
She kissed me all over my face. She kissed my eyes that came down too far. 
She kissed my cheeks that looked punched in. She kissed my tortoise mouth. 
She said soft words that I know were meant to help me, but words can't change 
my face.