Fotodetectoarele termice au răspuns spectral plat la o gamă mare de λ.
Fotodetectoarele cuantice au o responsivitate care creşte cu λ până la un punct de tăiere caracteristic, unde scade spre zero deoarece energia fotonilor este invers proporţională cu λ şi responsivilatea dă ieşirea electrică a fotodetectorului la o putere optică dată. Responsivitatea creşte cu λ pentru că ieşirea unui fotodetector cuantic este proporţională cu numărul de fotoni incidenţi.
Tipuri de fotodetectoare termice:
termopile,
fotodetectoare piroelectrice,
bolometre,
celule Golay, etc.
Termopile
Are mai multe termocupluri în serie pentru a creşte sensibilitatea cu temperatura.
Termocuplul a fost descoperit în anul 1821 de J. Seebeck: dacă extremităţile a două fire din metale diferite sunt legate împreună pentru a forma o buclă, prin buclă va trece un curent electric când o joncţiune este la o temperatură diferită de cealaltă. Tensiunea ce dă curentul electric de termocuplu este direct proporţională cu diferenţa de temperatură între joncţiuni; constanta de proporţionalitate = coeficient Seebeck.
