Examinations

part known as the 'warm box'.
MARK What's the purpose of that?
BEN Well, at night the temperatures on
Mars can go below 100 degrees, so the
warm box is designed to protect the
electronics from the extreme cold.
It's also fitted with two cameras on
the
 front.
TUTOR OK. And what about its wheels?
BEN It's got
 six aluminium wheels,
each
13 cm in diameter. Each one has its
own motor, so it's individually
powered, which allows the vehicle to
turn on the spot if necessary. And as
you know aluminium is very light.
MARK And how is it steered?
BEN Good question! It's steered using
virtual reality goggles worn by
someone back on earth, believe it or
not, though because the robot can't
be manipulated in real time it can't be
steered in real time either.
SALLY What do you mean exactly?
BEN Well you see it takes more than
11 minutes for a radio signal to travel
from command headquarters in
California to Mars and another 11
minutes for the answer to come back.
SALLY You mean
 there's a time delay.
BEN Yes, exactly. And the time delay or
time lag means it can't be steered
directly from Earth. So what they do
is this. They photograph the area
around the rover and the scientists
will decide where they want the rover
to go.
TUTOR In other words,
 they'll plot a course for
the rover.
BEN Exactly,
TUTOR OK, Ben, that's very interesting. Now
can you tell us anything about this
space mission itself? Why Mars?

---

Recording Script
BEN Well, people have been fascinated by
Mars for a long time and it is
generally believed that
 Mars is the
only other planet
in the solar system
to have abundant water.
TUTOR Is it possible that people might one
day be able to live on Mars?
BEN Well of course there's a lot of work to
be done yet, but theoretically I can't
see why not.
TUTOR Thanks, Ben, that was very interesting.