Fake news and Social Media

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Fake news and Social Media
How Greek users identify and curb misinformation online
George Mavridis
Media and Communication Studies
Master’s Thesis (2-year), 15 Credits
Malmö University, June 22 2018 
Examiner: Margareta Melin
Supervisor: Ilkin Mehrabov 
K3 | School of Arts and Communication
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Abstract
The issue of fake news and its impact has become very prominent in recent years.
Despite the fact that fake news is not a new phenomenon, technological advances
have constructed a fertile environment for the fake news to be spread rapidly. Social
media platforms, such as Facebook, Twitter or YouTube, offer ground for generation
and distribution of fake news. Consequently, it is important to study the way social
media operates, how fake news is produced and spread through social network sites
and what is the role users play. In particular, this study examines the methods and
tools Greek users implement in order to spot fake news on social media and counter
its spread. Moreover, this research contributes to the theory of fake news by
addressing the issue of users’ interaction with news and users’ collaboration in the
information era. The data presented in this research was collected from the members
of the Ellinika Hoaxes Facebook group, an online Greek community where users
exchange knowledge and insights and they collaborate to spot fake news and counter
its spread. 
Keywords: fake news, social media, Greek users, the act of authentication, social
networking, activism, collaboration
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Table of Contents
1. Introduction...............................................................................................................4
2. The Ellinika Hoaxes Facebook group.......................................................................6
2.1 Active users fight fake news...............................................................................6
2.2. Fake news in Greece..........................................................................................9
3. Theoretical Framework...........................................................................................11
3.1. Uses and Gratifications Theory.......................................................................11
3.2 Social media and fake news..............................................................................13
3.3. Bubbles, bots, and algorithms..........................................................................14
3.4. Users, re-sharing behavior, and fake news......................................................16
4. Literature Review...................................................................................................17
4.1 Fake news: An overview...................................................................................18
4.2 The motivation behind fake news.....................................................................20
4.3. Examples of well-known fake news................................................................20
5. Methodology: Online Survey..................................................................................22
5.1. Online Questionnaires......................................................................................22
5.2. Ethical Consideration.......................................................................................25
6. Empirical Study......................................................................................................27
6.1. The findings.....................................................................................................28
6.2. Analysis of the findings...................................................................................33
7. Conclusion-Discussion...........................................................................................40
References:..................................................................................................................43
Appendix.....................................................................................................................49
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