Genetically Modified Birds

Fig.7. An Avian egg and its parts. Source: [5]. 
4.2 Transgenic Birds for Improved Meat Production 
The whole idea of transgenic birds for meat production is to get the time from chick to market weight 
down from 42 days to a brief time which is technically feasible e.g. 30days. The days needed to raise a 35-
pound tom (male turkeys) today is 38 percent less than it took in 1966. However, today‟s hens require about 33 
percent fewer days to reach a 16-pound market weight [16]. The yearly average body weight of 18-week-old 
toms has continued to rise from 1966 up to 2001. Following this trend to the year 2010, commercial toms should 
easily achieve a live weight of over 35 pounds by 18 weeks of age. Meanwhile, geneticists were searching for a 
fat-reducing gene to insert into broiler chickens because selection for fast rapid growth has increased the number 
of fat cells in these birds [17]. With these and other projects in mind, genetic engineers were eager to manipulate 
the chicken‟s DNA to make the birds grow larger, leaner, and faster, and to change the shape and composition 
of their bodies to fit the “value-added,” deboned chicken parts market overtaking the traditional sale of whole 
birds. 

---

Genetically Modified Birds 
www.iosrjournals.org 25 | Page
Fig.8.A Modified Turkey. Source: [5]. 
4.3. Transgenic Birds For Improved Egg And Meat Production 
Biotech Companies are presently seeking to Bridge the Gap Between Egg Laying and Meat Production 
in Chickens. Traditional breeding techniques are starting to hit some limits. For instance, when breeders select 
birds that grow fatter faster, these birds tend to be duds at laying eggs. But what if there was a way to have the 
best of both worlds, to create a breed that reached market weight in record time, but also had a high egg-laying 
potential, so breeders could quickly supply farmers with billions of these new super-birds. 
India has developed a transgenic chicken variety that is fleshier than normal breeds, and can reportedly 
also be used in the treatment of diseases. This breakthrough research could help boost production in a country 
where the annual domestic consumption of poultry and poultry products is worth more than 300 billion rupees 
(US$6.8 billion.)The tool used to genetically modify the chicken was developed by a team of 3 scientists at the 
Hyderabad-based Project Directorate on Poultry after 2 years of research using a gene of jellyfish and 
spermatozoa of a specific variety of chicken from the institute. Bhattacharya, T.K., the head scientist said it is 
ready for commercial use. These chickens can enhance productivity and give a huge quantity of flesh. Also, the 
transgenic birds can produce up to 300 eggs over 72 weeks, which is more than twice the number of eggs 
produced by normal varieties of chickens. The institute hatched 263 chicks in its study group, of which 16 were 
found to be transgenic. The efficiency of the institute's method of producing transgenic varieties is about 6 
percent.