2- 4 İzotoplar Bir atomun nötron sayısının, atomun numarası ile kesin bir ilişkisi yoktur. Bir
elementin atomlarının farklı sayılarda nötronları olabilir. Örneğin, hidrojen atomlarının
çoğunun nötronları yoktur. Çekirdek sadece tek bir protondur. Bununla birlikte,
çekirdeklerinde 1 ve hatta 2 nötron olan hidrojen atomları vardır. Bu atomlar tam olarak
benzemeseler de, kimyasal olarak aynı davranırlar. Bu doğrudur, çünkü bu atomların
hepsi, kimyasal özelliklerini belirleyen, sadece birer elektrona sahiptirler. Bu yüzden, bu
üç çeşit atomun hepsi hidrojen elementinin atomları kabul edilirler. İşte, sadece atom
çekirdeklerindeki nötron sayıları farklı olan bu hidrojen çeşitlerine, hidrojenin
izotoplar ı
denir.
Tüm elementlerin izotopları vardır. Örneğin, oksijen atomunun en yaygın çeşidinin
çekirdeğinde 8 nötron vardır. Ancak, doğal olarak bulunan, 9 ve 10 nötronlu başka
çeşitler de vardır. Oksijenin 6, 7 ve 11 nötronlu diğer çeşitleri yapay olarak
üretilmektedir.
Bir izotopun kütle numarası göstermek için, kimyasal sembolünün yanına küçük bir
sayı yerleştirilir. Üs olarak yazılan veya O
18
, 18 kütleli oksijen izotopunu temsil
etmektedir. Son zamanlarda
bu sayı, sembolün sağ
veya solunda, biraz yukarıya yazılır.
Örneğin,
18
O o zamanlarda üssü, sembolün soluna koymak tercih edilmektedir. Elementin
adı tam ifade edildiği zaman izotop, tire işareti ve kütle numarası ile tanımlanır. Örneğin,
18
O 'in açık ifadesi oksijen
-18 olmakt
adır.
2- 5 Radyoaktif İzotoplar Pek çok izotopun çekirdekleri kararlı değildir. Çekirdekteki proton ve nötronların sayısı
ansızın değişir ve çekirdek yüklü tanecikler ve radyasyon yayar. Bu işlemde atom, başka
bir izotopa, çoğunlukla farklı bir elementin izotopuna dönüşür. Bu işleme