Ielts mock Test 023 January Reading Practice Test how to use you have ways to access the test

READING PASSAGE 3
You should spend about 20 minutes on Questions 28-40
Questions 28-40 which are based on Reading Passage
3.
Extinct: the Giant Deer
Toothed cats, mastodons, giant sloths, woolly rhinos, and many other big, shaggy mammals
are widely thought to have died out around the end of the last ice age, some 10,500 years ago.
A
The Irish elk is also known as the giant deer (Megaloceros giganteus). Analysis of ancient bones
and teeth by scientists based in Britain and Russia show the huge herbivore survived until
about 5,000 B.C. – more than three millennia later than previously believed. The research team
says this suggests additional factors, besides climate change, probably hastened the giant
deer’s eventual extinction. The factors could include hunting or habitat destruction by humans.
B
The Irish elk, so-called because its well-preserved remains are often found in lake sediments
under peat bogs in Ireland, first appeared about 400,000 years ago in Europe and Central Asia.
Through a combination of radiocarbon dating of skeletal remains and the mapping of locations
where the remains were unearthed, the team shows the Irish elk was widespread across
Europe before the last “big freeze.” The deer’s range later contracted to the Ural Mountains, in
modern-day Russia, which separate Europe from Asia.
C
The giant deer made its last stand in western Siberia, some 3,000 years after the ice sheets
receded, said the study’s co-author, Adrian Lister, professor of palaeobiology at University
College London, England. “The eastern foothills of the Urals became very densely forested
about 8,000 years ago, which could have pushed them on to the plain,” he said. He added that
pollen analysis indicates the region then became very dry in response to further climatic
change, leading to the loss of important food plants. “In combination with human pressures,
this could have finally snuffed them out,” Lister said.
page 11
Access https://ieltsonlinetests.com for more practices

---

D
Hunting by humans has often been put forward as a contributory cause of extinction of the
Pleistocene megafauna. The team, though, said their new date for the Irish elk’s extinction hints
at an additional human-made problem – habitat destruction. Lister said, “We haven’t got just
hunting 7,000 years ago – this was also about the time the first Neolithic people settled in the
region. They were farmers who would have cleared the land.” The presence of humans may
help explain why the Irish elk was unable to tough out the latest of many climatic fluctuations –
periods it had survived in the past.
E
Meanwhile, Lister cast doubt on another possible explanation for the deer’s demise – the male’s
huge antlers. Some scientists have suggested this exaggerated feature – the result of females
preferring stags with the largest antlers, possibly because they advertised a male’s fitness –
contributed to the mammal’s downfall. They say such antlers would have been a serious
inconvenience in the dense forests that spread northward after the last ice age. But, Lister said,
“That’s a hard argument to make because the deer previously survived perfectly well through
wooded interglacials [warmer periods between ice ages].” Some research has suggested that a
lack of sufficient high-quality forage caused the extinction of the elk. High amounts of calcium
and phosphate compounds are required to form antlers, and therefore large quantities of these
minerals are required for the massive structures of the Irish Elk. The males (and male deer in
general) met this requirement partly from their bones, replenishing them from food plants after
the antlers were grown or reclaiming the nutrients from discarded antlers (as has been
observed in extant deer). Thus, in the antler growth phase, Giant Deer was suffering from a
condition similar to osteoporosis. When the climate changed at the end of the last glacial
period, the vegetation in the animal’s habitat also changed towards species that presumably
could not deliver sufficient amounts of the required minerals, at least in the western part of its
range.
F
The extinction of megafauna around the world was almost completed by the end of the last ice
age. It is believed that megafauna initially came into existence in response to glacial conditions
and became extinct with the onset of warmer climates. Tropical and subtropical areas have
experienced less radical climatic change. The most dramatic of these changes was the
transformation of a vast area of North Africa into the world’s largest desert. Significantly, Africa
escaped major faunal extinction as did tropical and sub-tropical Asia. The human exodus from
Africa and our entrance into the Americas and Australia were also accompanied by climate
change. Australia’s climate changed from cold-dry to warm-dry. As a result, surface water
became scarce. Most inland lakes became completely dry or dry in the warmer seasons. Most
large, predominantly browsing animals lost their habitat and retreated to a narrow band in
eastern Australia, where there were permanent water and better vegetation. Some animals
page 12
Access https://ieltsonlinetests.com for more practices

---

may have survived until about 7000 years ago. If people have been in Australia for up to 60
000 years, then megafauna must have co-existed with humans for at least 30 000 years.
Regularly hunted modern kangaroos survived not only 10 000 years of Aboriginal hunting, but
also an onslaught of commercial shooters.
G
The group of scientists led by A.J. Stuart focused on northern Eurasia, which he was taking as
Europe, plus Siberia, essentially, where they’ve got the best data that animals became extinct in
Europe during the Late Pleistocene. Some cold-adapted animals, go through into the last part
of the cold stage and then become extinct up there. So you’ve actually got two phases of
extinction. Now, neither of these coincide – these are Neanderthals here being replaced by
modern humans. There’s no obvious coincidence between the arrival of humans or climatic
change alone and these extinctions. There’s a climatic change here, so there’s a double effect
here. Again, as animals come through to the last part of the cold stage, here there’s a
fundamental change in the climate, reorganization of vegetation, and the combination of the
climatic change and the presence of humans – of advanced Paleolithic humans – causes this
wave of extinction. There’s a profound difference between the North American data and that of
Europe, which summarize that the extinctions in northern Eurasia, in Europe, are moderate and
staggered, and in North America severe and sudden. And these things relate to the differences
in the timing of human arrival. The extinction follows from human predation, but only at times
of fundamental changes in the environment.