International English Multiple Intelligence Theory and Foreign Language Learning: a brain-based Perspective

June 
M' 
Carmen 
1.3. Teachability of intelligences 
Neuroscience explains that the hurnan brain 
a neurally distributed processor where neurons 
interact and knowledge depends on the connections or synapses of these units. A newborn has 
the neurons he or she will 
but only a small proportion of the synapses needed in 
adulthood. These are forrned after birth and their creation is rnainly driven by experience. 
Bransford, Brown and Cocking (1 999) affirm that learning changes the physical structure of the 
brain, that learning organizes and reorganizes the brain and that different parts of the brain rnay 
be ready to learn at different times. Learning is the result of strengthening connections in the 
brain's neural network. The more a pattern is activated, the stronger the connections 
becorne. 
MIT is a dynarnic construct that understands intelligences as tools that are changeable 
and trainable: "while traditional intelligence tests are 
the notion that thegeneral faculty 
of intelligence 
an inborn attribute that 
not change over the time, the MIT asserts that 
there are skills universal to hurnan species, related to the culture nurturing that dornain and that 
develop according to experience, age and training" (Armstrong, Kennedy 
Coggins, 2002: 
1 
1). 
Thus, Gardner's 
of rnultiple intelligences is a reaction against a 
and totally 
biologically driven view which would encourage students to see intelligence as fixed and which 
therefore rnake putting out special effort to achieve acadernic goals seern not worthwhile. 
According to Williarns and Burden (1 997: 
"this view states that people who are born more 
intelligent are rnuch more likely to succeed at school or in any learning task than those who are 
born less intelligent. This often leads to the logically unjustifiable conclusion that anyone failing 
in school or having 
in learning rnust, therefore, lack intelligence". In 
conceptualizations such as Gardner's MIT theory or Sternberg's (1985) triarchic theory of 
intelligence we are freed frorn a static view of what it rneans to be intelligent and can come to 
see that "people can