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Key words: Thymus, essential oil, thymol, bronol
. 
 
It  seems  necessary  that  research  should  start  on  medicinal  plants  of  Iran  with  respect  to  the 
degree  of  their  geographical  distribution,  contents  of  active  ingredients,  pharmacological  efficiency 
and/or  botanical  features,  and  their  specific  local  uses  in  the  hope  of  finding  unknown  ecotypes  in 
regions that have virgin plant cover and are rich in medicinal plants. Moreover, considering the  need 
for medicinal plants in the country, their essential oils and the active ingredients of these essential oils 
must  be  evaluated  both  qualitatively  and  quantitatively.  Nowadays,  medicinal  plants  are  important 
agricultural products and one of the important goals of conducting research on them is to find ways of 
increasing the contents of their active ingredients. At present, many nutrition experts recommend that 
people  eat  plant  materials,  fruits,  and  vegetables  to  receive  the  antioxidants  that  the  human  body 
requires  because  plant  antioxidants,  besides  having  effective  therapeutic  effects,  cause  fewer  side 
effects. Plants rich in antioxidant compounds can protect human body cells against oxidative damage 
and  reduce  incidence  of  some  diseases.  Garden  thyme  (Thymus  vulgaris  L.)  belongs  to  the  mint 
family,  is  one  of  the  most  important  medicinal  plants,  and  is  used  in  the  pharmaceutical,  food, 
cosmetics, and hygienic industries in most developed countries. It is a strong disinfectant with suitable 
antioxidant properties [3]. Research has shown thyme species have antibacterial, antifungal, antiviral, 
antiparasitic, antispasmodic, and antioxidant properties [1]. The Thymus genus has about 250 species 
14  of  which  are  distributed  in  Iran  (among  which  four  are  only  found  in  this  country)  [5].  Air 
temperature,  altitude,  and  soil  physical  and  chemical  characteristics  are  the  most  important 
environmental  factors  that  strongly  influence  the  quality  and  quantity  of  active  ingredients  in 
medicinal plants. All physical, chemical, and biological characteristics of soils affect the growth  and 
development of medicinal plants and their secondary metabolites [6]. Researchers studying the effects 
of  harvest  time  of  Himalayan  thyme  concluded  that  this  species  had  its  maximum  thymol  and 
carvacrol  contents  at  the  start  of  flowering  [4].  Moreover,  a  strong  positive  correlation  was  found 
between the number of flowers per inflorescence, number of bracts, length of corolla, and essential oil 
yield  of  thyme  at  the  1%  probability  level  [8].  In  a  study  conducted  by  [7]  to  study  the  effects  of 
various harvest times and of the different methods of essential oil extraction on essential oil yield of 
garden thyme, it was found that the effects of harvest time on essential oil yield were significant [2]. 

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