Ma'lumki, faoliyatni amalga oshirish uchun etarli motivatsiya kerak. Biroq, motivatsiya juda kuchli bo'lsa, faollik va kuchlanish darajasi oshadi, buning natijasida faoliyatda (va xulq-atvorda) ma'lum buzilishlar yuzaga keladi, ya'ni ish samaradorligi yomonlashadi. Bunday holda, motivatsiyaning yuqori darajasi istalmagan hissiy reaktsiyalarni (kuchlanish, hayajon, stress va boshqalar) keltirib chiqaradi, bu esa ishlashning yomonlashishiga olib keladi.
Faoliyat eng yaxshi bajariladigan motivatsiyaning ma'lum bir optimal (optimal darajasi) mavjudligi eksperimental ravishda aniqlandi (uchun). bu odam, muayyan vaziyatda). Motivatsiyaning keyingi ortishi yaxshilanishga emas, balki ishlashning yomonlashishiga olib keladi. Shunday qilib, juda yuqori darajadagi motivatsiya har doim ham eng yaxshisi emas. Ma'lum bir chegara bor, undan tashqari motivatsiyaning yanada oshishi yomonroq natijalarga olib keladi.
Bu munosabat Yerkes-Dodson qonuni deb ataladi. 1908 yilda bu olimlar hayvonlarni labirintdan o'tishga o'rgatish uchun eng maqbul motivatsiyaning o'rtacha intensivligi ekanligini aniqladilar (u elektr toki urishi intensivligi bilan belgilanadi).
