Xalqaro savdo - bu tovarlar va xizmatlar almashinuvi bo'lib, uning yordamida mamlakatlar ijtimoiy mehnat taqsimotining rivojlanishi asosida o'zlarining cheksiz ehtiyojlarini qondiradilar. Xalqaro savdoning asosiy nazariyalari 18-asr oxiri 19-asr boshlarida shakllangan. Taniqli iqtisodchilar Adam Smit va Devid Rikardo. A.Smit o'zining "Xalqlar boyligining tabiati va sabablarini o'rganish" kitobida (1776) mutlaq ustunlik nazariyasini shakllantirdi va merkantilistlar bilan bahslashar ekan, mamlakatlar xalqaro savdoning erkin rivojlanishidan manfaatdor ekanligini ko'rsatdi, chunki ular eksportchi yoki importchi bo'lishidan qat'iy nazar undan foyda ko'radi. D.Rikardo “Siyosiy iqtisod va soliqqa tortish tamoyillari” (1817) asarida ustunlik tamoyili faqat alohida holat ekanligini isbotlagan. umumiy qoida, va qiyosiy ustunlik nazariyasini asoslab berdi. Tashqi savdo nazariyalarini tahlil qilishda ikkita holatni hisobga olish kerak.
Birinchidan, iqtisodiy resurslar – moddiy, tabiiy, mehnat va boshqalar mamlakatlar o‘rtasida notekis taqsimlangan.
Ikkinchidan, turli xil tovarlarni samarali ishlab chiqarish turli texnologiyalar yoki resurslar kombinatsiyasini talab qiladi. Ammo shuni ta'kidlash kerakki, mamlakatlar turli xil tovarlarni ishlab chiqarishga qodir bo'lgan iqtisodiy samaradorlik vaqt o'tishi bilan o'zgarishi mumkin va o'zgaradi. Boshqacha qilib aytganda, mamlakatlarning mutlaq va qiyosiy afzalliklari bir martalik ma'lumot emas. Mutlaq ustunlik nazariyasi. Mutlaq ustunlik nazariyasining mohiyati quyidagicha: agar biror mamlakat u yoki bu mahsulotni boshqa mamlakatlarga qaraganda ko‘proq va arzonroq ishlab chiqara olsa, u holda u mutlaq ustunlikka ega bo‘ladi. An'anaviy misolni ko'rib chiqaylik: ikki mamlakat ikkita mahsulot ishlab chiqaradi (don va shakar). Faraz qilaylik, bir mamlakat g‘allada, ikkinchisi esa shakarda mutlaq ustunlikka ega. Bu mutlaq afzalliklar, bir tomondan, tabiiy omillar - maxsus iqlim sharoitlari yoki ulkan tabiiy resurslarning mavjudligi bilan yuzaga kelishi mumkin. Qishloq xo'jaligi va qazib oluvchi sanoatda tabiiy ne'matlar alohida o'rin tutadi. Boshqa tomondan, turli xil mahsulotlarni ishlab chiqarishdagi afzalliklar (birinchi navbatda, ishlab chiqarish tarmoqlarida) ustunlikka bog'liq. ish sharoitlari: texnologiya, ishchilarning malakasi, ishlab chiqarishni tashkil etish va boshqalar.