Motto Dominus Illuminatio Mea (Latin) Motto in English

Women's education 

 

Somerville College was founded as one of Oxford's first women's colleges in 1879. 

It is now fully co-educational. 

The  university  passed  a  statute  in  1875  allowing  its  delegates  to  create 

examinations for women at roughly undergraduate level;

[38]

 for a brief period after 

the turn of the twentieth century, this allowed the "steamboat ladies" to receive ad 

eundem degrees from the University of Dublin.

[39]

 The first four women's colleges 

were established due to the activism of the Association for Promoting the Higher 

Education  of  Women  (AEW).  Lady  Margaret  Hall  (1878)

[40]

  was  followed  by 

Somerville  College  in  1879;

[41]

  the  first  21  students  from  Somerville  and  Lady 

Margaret  Hall  attended  lectures  in  rooms  above  an  Oxford  baker's  shop.

[38]

  The 

first  two  colleges  for  women  were  followed  by  St  Hugh's  (1886),

[42]

  St  Hilda's 

---

(1893)

[43]

  and  St Anne's  College  (1952).

[44]

  In  the  early  20th  century, Oxford  and 

Cambridge were widely perceived to be bastions of male privilege,

[45]

 however the 

integration of women into Oxford moved forwards during the First World War. In 

1916 women were admitted as medical students on a par with men, and in 1917 the 

university  accepted  financial  responsibility  for  women's  examinations.

[36]

  On  7 

October  1920  women  became  eligible  for  admission  as  full  members  of  the 

university and were given the right to take degrees.

[46]

 In 1927 the university's dons 

created a quota that limited the number of female students to a quarter that of men, 

a  ruling  which  was  not  abolished  until  1957.

[38]

  However,  before  the  1970s  all 

Oxford colleges were for men or women only, so that the number of women was 

limited by the capacity of the women's colleges to admit students. It was not until 

1959 that the women's colleges were given full collegiate status. 

In 1974, Brasenose, Jesus, Wadham, Hertford and St Catherine's became the first 

previously all-male colleges to admit women.

[47][48]

 

In  2008,  the  last  single-sex  college,  St  Hilda's,  admitted  its  first  men,  so  that  all 

colleges  are  now  co-residential. By 1988,  40% of undergraduates  at  Oxford  were 

female;

[49]

  the  ratio  was  about  46%:54%  in  men's  favour  for  the  2012 

undergraduate admission.

[50]

 

The  detective  novel  Gaudy  Night  by  Dorothy  L.  Sayers,  herself  one  of  the  first 

women  to  gain  an  academic  degree  from  Oxford,  is  largely  set  in  a  (fictional) 

women's  college  at  Oxford,  and  the  issue  of  women's  education  is  central  to  its 

plot.