Nouns. Semantic groups and grammatical categories. The category of determination. The problems of the article

.
It is generally accepted that the noun in Modern English has only two grammatical categories, 
those of
 number and case
, normally expressed by the -
s 
inflection of the plural number and the -
‘
s 
inflection of the possessive case. Modern English, as many other languages, distinguishes 
between two 
numbers
, singular and plural. Their categorical meaning is clear enough: the 
singular
number shows that one object is meant, the 
plural
shows that two or more objects are 
meant. Thus, the opposition is “one — more than one” (e. g. 
student — students
, 
girl — girls
, 
story 
— stories
, etc), with the plural forms being the strong member, marked by the -
s 
inflection in its 
three phonetic variants: [s], [z], [iz]. There are some closed groups of nouns which display 
exceptional plural forms:
1) Four nouns add the non-productive suffixes -
en
, -
ren 
(
ox — oxen
, 
child — children
, 
brother — 
brethren
, 
aurochs — aurochsen
). 
2) Seven nouns change their vowel; this process is known as mutation, or sound alternation (
man 
— men
, 
woman — women
, 
goose —geese
, 
foot — feet
, 
tooth — teeth
, 
mouse — mice
, 
louse — lice
). 
The change does not take place when there is a derived sense, as when 
louse 
refers to a person ( 
you, louses
) or 
mouse 
to a character (
We’ve hired three Mickey Mouses this month
). 
3) A few nouns have the same form for both singular and plural, even though they are semantically 
variable, allowing a difference between “one” and “more than one”. Only the context enables us 
to know which meaning is intended (
sheep — sheep
, 
deer — deer
, 
salmon — salmon
, 
aircraft — 
aircraft
, 
offspring — offspring
, 
series — series
, 
species — species
). 
4) Many nouns, borrowed from Latin or Greek, have kept the original plural (e. 
g. alga — algae
, 
larva — larvae
, 
bacterium — bacteria
, 
datum — data
, 
phenomenon — phenomena
, 
criterion — 
criteria
, 
bacillus — bacilli
, 
locus — loci
, 
nucleus — nuclei
, 
stimulus — stimuli
, 
codex — codices
, 
analysis — analyses
, 
basis — bases
, 
crisis — crises
, etc). There are variations of usage with some 
other Latin or Greek words, that is the original plural form vs Standard English one (e. g. 
antenna 
— ae/-s
, 
formula — ae/-s
, 
aquarium — a/-s
, 
maximum — a/-s
, 
medium — a/-s
, 
referendum — a/-
s
, 
forum — a/-s
, 
focus — i/-es
, 
fungus — i/es
, 
cactus — i/es
, 
syllabus — i/es
, 
radius — i/ es
, 
index 
— ices/-es
, 
appendix — ices/-es
, 
apex — ices/-es
, 
vortex — ices/-es
, 
matrix — ices/-es
, etc). 
Many English nouns do not show a contrast between singular and plural. They are 
classified into several groups. Nouns with the descriptive plural. The plural form of such a noun 
has a pronounced stylistic coloring due to the usage of the uncountable noun in the function of 
the countable noun, e. g. the waters of the Atlantic; Arabia, the land of sands; “A Daughter of the 
Snows” (J. London). The opposition “one — more than one” does not apply here. We could not 
possibly say 
three waters
, or 
five snows
. The real difference in meaning between 
water 
and 
waters
, 
or 
snow 
and 
snows 
is that the plural form serves to denote a landscape or seascape in order to 
impress (a vast stretch of water; the ground covered by snow, etc). A peculiar stylistic value of 
such forms is evident. Nouns with a fully lexicalized plural form. The plural form develops a 

---

completely new meaning which the singular does not have at all, e. g. 
colour 
— 
colours 
(флаг), 
custom 
— 
customs 
(таможня).