Scientific brief template

all COVID-19 patients continue to have 
symptoms (29). Among a sample of over 20 000 survey participants in the UK who tested positive for 
COVID-19, 13.7% continued to experience symptoms for at least 12 weeks (30). This percentage is 
higher when people self-report both on having had COVID-19 and persistent symptoms: over a third 
(28 713/76 155) reported at least 1 persistent symptom lasting 12 weeks or more (53).
Clinical manifestations in COVID-19 patients who need rehabilitation 
Rehabilitation is recommended to optimize health outcomes in the acute phase of care for COVID-19 
patients presenting with respiratory failure (33). However, several clinical manifestations exist which may 
require rehabilitation beyond acute care.

---

Rehabilitation needs of people recovering from COVID-19: scientific brief
-3- 
• Post-Intensive Care Syndrome (PICS) refers to a 
range of impairments including physical 
deconditioning, and cognitive and mental health 
impairments that occur in more than half of 
Intensive Care Unit (ICU) survivors. COVID-19 
patients who are at higher risk of ICU admission are 
also those at higher risk of developing PICS; these 
include older persons with increased frailty or 
underlying diseases such as diabetes, hypertension, 
and other chronic disorders (34). ICU-acquired 
weakness is ubiquitous in survivors of acute 
respiratory distress syndrome (ARDS), as it is in 
critically ill COVID-19 patients who required 
prolonged sedation (35–37). Recovery from PICS 
may be incomplete at 5 years after ICU discharge 
(38). Cognitive impairments range from problems 
with memory or attention deficits, to difficulties with expression. Mental health impairments include 
anxiety, mood disorders such as depression, and Post-Traumatic Stress Disorder. Interventions for 
rehabilitation addressing PICS may include supervised or self-directed physical exercises, ICU diaries, 
coping-skills training, cognitive rehabilitation interventions, nutritional supplements, educational sessions, 
follow-up consultations, and referral to mental health professionals (1, 39). These interventions may be 
provided through a comprehensive inpatient multidisciplinary rehabilitation program or continued follow-
up from an outpatient rehabilitation setting or outreach program closer to the patient’s community.