Reflecting the Past Har var d East Asian Monogr aphs 433

The Water Mirror
’s world. Minister Kibi is less 
problematic. He is simply noted in the context of his detention by the 
Chinese, which is given as the reason for a ten-day period of darkness in 
Japan.
92
The inclusion of such entries does not undermine the overall orien-
tation of 
The Water Mirror
. Rather, their very remarkableness attests to 
the near-complete absence of both the rhetoric and the institutions of this-
worldly authority. Other than immediate issues of imperial succession, 
The Water Mirror
gives very little space to the mundane matters of gov-
ernment that appear throughout 
Abbreviated Records
, including numer-
ous citations of imperial “firsts”—ranging from offices to clothing—or 
even most of the temple-building projects. All of this, in turn, reinforces 
the impression that 
The Water Mirror
’s focus is a world independent of 
greater northeast Asian sociopolitical relations.
90. Kaneko e
t a
l., 
Mizukagami zen chūshaku
, 281.
91. Kaneko e
t 
al., 
Mizukagami zen chūshaku
, 281. The editors suggest that this an-
ecdote marks a gesture on Tadachika’s part toward Taira no Kiyomori’s presentation of 
Retired Emperor Goshirakawa with continental representatives (ibid., 282).
92. Kaneko e
t 
al., 
Mizukagami zen chūshaku
, 296. The specifics of what Kibi 
learned in and brought back from China are listed in 
Abbreviated Records
(Kuroita, 
Fusō ryakki
, 91) but not included in 
The Water Mirror
.

---

Multilingual Writing in Medieval Japan
125
The entries on Empress Jit
ō
(645–702), though in both cases brief, 
are illustrative. The following excerpts from the 
Abbreviated Records
bi-
ography contain several examples of the kinds of information and events 
that are excised from 
The Water Mirror
:
The empress assembled three hundred monks and had the previous em-
peror’s royal garments made into 
kasaya
, granting one to each. This year, a 
prince from the Silla court arrived. He presented gold, silver, rare gems, 
and Buddhist icons. Prince Ōtsu [663–86] plotted against Crown Prince 
Kusakabe [662–89]. In the eleventh month, he [Ōtsu] was executed. (He 
was twenty-four.) . . .
In the second year, 
tsuchinoe-ne
, the first day of countrywide mourning 
was established. This was the day on which the previous emperor had died.
In the third year, 
tsuchinoto-ushi
, on the first day, 
kinoto-u
, of the first 
month, for the first time, the Bureau of Education presented a New Year’s 
stave, setting a lasting precedent. . . . In the twelfth month, Sugoroku was 
banned. . . .
In the sixth year, 
mizunoe-tatsu
, . . . in the ninth month, emissaries were 
dispatched to the various provinces for a cadastral survey. The first Middle 
Counselor was named. Lord Isonokami no Maro [640–717] was the first 
to occupy this position. There was an imperial decree commanding the as-
sessment of the temples in the earthly realm. There were roughly 545 
temples. Each temple presented an allotment of lanterns and 1,000 bun-
dles of rice. Daikan Daiji [Temple] presented various kinds of materiel and 
servants. The old hanging bell was remade. Several thousands of catties of 
copper were further submitted [in addition to the aforementioned goods 
and people], and it was recast.
In the seventh year,