D annan a simple guide to resarch writing indd

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Identify appropriate methodology, instrument and data analysis procedures
 
A review of the literature helps the researcher to identify what research approaches and 
methods have or have not been tried and to determine what data gathering instruments 
already exist. Review of earlier research provides insight into a variety of research methods 
used and enables the researcher to select a method, design an appropriate research 
instrument and develop a data analysis strategy.
Moreover, reviewing the literature provides clues to factors that influenced the method and 
instrumentation of earlier research and explains how the research was carried out. Lastly, a 
review of the literature assists the researcher with the conceptual and operational definition 
of the key terms, assumptions, limitations and the articulation of research questions and 
hypotheses of the new research project.
Demonstrate theoretical and conceptual gaps in the field
 
It is critical for the researcher to understand how earlier research helps to guide and inform 
their own study. 
Therefore, the literature review must not only improve the researcher’s 
knowledge of the chosen field but also demonstrate the depth of understanding of the field.
Table 2.1 below provides lists of the different types of literature sources available when 
conducting research.
Figure 2.1: Types of literature sources
 
 

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Strategies for literature review
 
• Structure the literature review as early as possible in terms of headings and sub- 
headings; these can always be revised and amended as time goes on.
• Draw concept maps.
• Write as much as possible about aspects of the research area; writing can always be 
restricted later.
• Formulate questions that the literature review addresses.
• Read through the theses or assignments written by previous researchers and examine 
their literature review chapter.
• Search indexing and abstract databases.
The scope of the literature review is illustrated in Mind map 3.2 below.