Tree of Germanic Languages

 
 
 
 

---

7 
Tree of Germanic Languages 
The Germanic Languages are a branch stock of the Indo-European Languages. 
This stock itself branches out as shown below.
+----Burgundian  
| +----East
| | 
 East----+----Gothic---------+----West
| | | 
| | +----Gepid
| +----Lombardic  
| |
| +----Vandalic  
| 
| +----English 
| |(Old, Middle, New)
| | 
| | +----East 
| +----Ingvaeonic-----+ | 
| | +----Frisian--------+----West
| | |(Old, Middle, New) | 
| | | +----North
 West----+ | 
| | | +----Low Saxon---------Middle Low German----New Low 
German  
| | +----Low German-----+
| | (Old, Middle, New) | +----Dutch-Flemish 
 Germanic--+ | +----Low Franconian----Middle Dutch----+
| | +----Afrikaans 
| | +----Alemannic 
| | |
| | +----Bavarian 
| +----High German----+ 
| (Old, Middle, New) +----Franconian 
| | 
| +----Yiddish  
|
| +----Danish
| | (Old, New) 
| | 
| +----East-----------+----Swedish 
| | | (Old, New) 
| | | 
| | +----Gutnish 
 North----+
| +----Faroese 
| |
| +----Icelandic 

---

8 
SEVEN DISTINCTIVE FEATURES OF GERMANIC LANGUAGES 
Germanic became different from the other Indo-European language groups in 
seven main ways:
1.
The Indo-European verbal system was simplified. Indo-European 
distinctions of tense and aspect (indicates whether an action or state is 
viewed with regard to beginning, duration, incompletion, etc.) were lost 
except for the present and preterite (past) tenses. These two tenses are still 
the only ones indicated by inflection in Modern English; future and perfect 
tenses are expressed in phrases--e.g., 
I will have gone
, etc.
2.
Germanic developed a preterite tense (called weak or regular) with a dental 
suffix, -d or -t (e.g. 
fish, fished,
etc.). Germanic languages thus have two 
types of verbs, weak (regular) and strong (irregular). Strong verbs indicate 
tense by an internal vowel change (e.g. 
swim, swam, swum
). The weak form 
is the living method of inflection, and many originally strong verbs have 
become weak.
3.
Germanic developed weak and strong adjectives. The weak declension was 
used when the modified noun was preceded by another word which 
indicated case, number, and gender. The strong declension was used in other 
situations. These declensions are no longer found in modern English, but 
compare these examples from Old English: 
þa geongan ceorlas
'the young 
fellows' and 
geonge ceorlas
'young fellows.' (The weak adjective ends in 
-an
while the strong adjective ends in 
-e
.)
4.
The Indo-European free accentual system allowed any syllable to be 
stressed. In Germanic the accent (or stress) is mainly on the root of the word, 
usually the first syllable.
5.
Several Indo-European vowels were modified in the Germanic languages. 
For example, Indo-European /a:/ became /o:/. Compare Latin 
mater
and Old 
English 
modor
.
6.
Two consonant shifts occurred in Germanic. In the First Sound Shift 
(commonly known as Grimm's Law) the Indo-European stops 
bh, dh, gh, p, 
b, t, d, k,
and 
g
underwent a series of shifts. The Second Sound Shift (also 
known as the High German Sound Shift) affected the high but not the low 
Germanic languages, so English was not affected.
7.
Germanic has a number of unique vocabulary items, words which have no 
known cognates in other Indo-European languages. These words may have 
been lost in the other Indo-European languages, borrowed from non-Indo-
European languages, or perhaps coined in Germanic. Among these words 
are Modern English 
rain, drink, drive, broad, hold, wife, meat, fowl.