Ielts mock Test 023 January Reading Practice Test how to use you have ways to access the test

READING PASSAGE 2
You should spend about 20 minutes on Questions 14-27 
Questions 14-27 , which are based on Reading
Passage 2 below.
Language Strategy in Multinational Company
A. The importance of language management in multinational companies has never been greater
than today. Multinationals are becoming ever more conscious of the importance of global
coordination as a source of competitive advantage and language remains the ultimate barrier to
aspirations of international harmonization. Before attempting to consider language
management strategies, companies will have to evaluate the magnitude of the language barrier
confronting them and in doing so they will need to examine it in three dimensions: the
Language Diversity, the Language Penetration and the Language Sophistication. Companies
next need to turn their attention to how they should best manage language. There is a range of
options from which MNCs can formulate their language strategy.
B. Lingua Franca: The simplest answer, though realistic only for English speaking companies, is
to rely on ones native tongue. As recently as 1991 a survey of British exporting companies
found that over a third used English exclusively in dealings with foreign customers. This
attitude that —one language fits alll has also been carried through into the Internet age. A
survey of the web sites of top American companies confirmed that over half made no provision
for foreign language access, and another found that less than 10% of leading companies were
able to respond adequately to emails other than in the company‘s language. Widespread
though it is however, reliance on a single language is a strategy that is fatally flawed. It makes
no allowance for the growing trend in Linguistic Nationalism whereby buyers in Asia, South
America and the Middle East in particular are asserting their right to —work in the language of
the customer!. It also fails to recognize the increasing vitality of languages such as Spanish,
Arabic and Chinese that overtime are likely to challenge the dominance of English as a lingua
franca. In the IT arena it ignores the rapid globalization of the Internet where the number of
English-language ecommerce transactions, emails and web sites, is rapidly diminishing as a
percentage of the total. Finally, the total reliance on a single language puts the English speaker
at risk in negotiations. Contracts, rules and legislation are invariably written in the local
language, and a company unable to operate in that language is vulnerable.
C. Functional Multilingualism: Another improvised approach to Language is to rely on what has
been termed —Functional Multilingualism!. Essentially what this means is to muddle through,
relying on a mix of languages, pidgins and gestures to communicate by whatever means the
parties have at their disposal. In a social context such a shared effort to make one another
understand might be considered an aid to the bonding process with the frustration of
communication being regularly punctuated by moments of absurdity and humor. However, as
page 6
Access https://ieltsonlinetests.com for more practices

---

the basis for business negotiations it appears very hit-and-nuts. And yet Hagen‘s recent study
suggests that 16% of international business transaction; are conducted in a —cocktail of
languages.! Functional Multilingualism shares the same defects as reliance on a lingua franca
and increases the probability of cognitive divergence between the parties engaged in the
communication.
D. External Language Resources: A more rational and obvious response to the language barrier
is to employ external resources such as translators and interpreters, and certainly there are
many excellent companies specialized in these fields. However, such a response is by no
means an end to the language barrier. For a start these services can be very expensive with a
top Simultaneous Interpreter, commanding daily rates as high as a partner in an international
consulting company. Secondly, any good translator or interpreter will insist that to be fully
effective they must understand the context of the subject matter. This is not always possible. In
some cases it is prohibited by the complexity or specialization of the topic. Sometimes by lack
of preparation time but most often the obstacle is the reluctance of the parties to explain the
wider context to an outsiderll. Another problem is that unless there has been considerable pre-
explaining between the interpreter and his clients it is likely that there will be ambiguity and
cultural overtones in the source messages the interpreter has to work with. They will of course
endeavor to provide a hifidelity translation but in this circumstance the interpreter has to use
initiative and guess work. This clearly injects a potential source of misunderstanding into the
proceedings. Finally while a good interpreter will attempt to convey not only the meaning but
also the spirit of any communication, there can be no doubt that there is a loss of rhetorical
power when communications go through a third party. So in situations requiring negotiation,
persuasion, humor etc. the use of an interpreter is a poor substitute for direct communication.
E. Training: The immediate and understandable reaction to any skills shortage in a business is
to consider personnel development and certainly the language training industry is well
developed. Offering programs at almost every level and in numerous languages. However,
without doubting the value of language training no company should be deluded into believing
this to be assured of success. Training in most companies is geared to the economic cycle.
When times are good, money is invested in training. When belts get tightened training is one of
the first —luxuries! to be pared down. In a study conducted across four European countries,
nearly twice as many companies said they needed language training in coming years as had
conducted training in past years. This disparity between —good intentions! and —actual
delivery!, underlines the problems of relying upon training for language skills. Unless the
company is totally committed to sustaining the strategy even though bad times, it will fail.
F. One notable and committed leader in the field of language training has been the Volkswagen
Group. They have developed a language strategy over many years and in many respects can be
regarded as a model of how to manage language professionally. However, the Volkswagen
approach underlines that language training has to be considered a strategic rather than a
tactical solution. In their system to progress from —basics! to —communications competence!
=
page 7
Access https://ieltsonlinetests.com for more practices

---

in a language requires the completion of 6 language stages each one demanding
approximately 90 hours of refresher course, supported by many more hours of self-study,
spread over a 6-9 month period. The completion of each stage is marked by a post-stage
achievement test, which is a pre-requisite for continued training. So even this professionally
managed program expects a minimum of three years of fairly intensive study to produce an
accountant. Engineer, buyer or salesperson capable of working effectively in a foreign
language. Clearly companies intending to pursue this route need to do so with realistic
expectations and with the intention of sustaining the program over many years. Except in terms
of —brush-up! courses for people who were previously fluent in a foreign language, training
cannot be considered a quick fix and hence other methods will have to be considered.