Motto Dominus Illuminatio Mea (Latin) Motto in English

Buildings and sites 

Main sites 

---

 

Atrium of the Chemistry Research Laboratory. The university has invested heavily 

in new facilities in recent years. 

 

The  Sheldonian  Theatre,  built  by  Sir  Christopher  Wren  between  1664  and  1668, 

hosts the university's Congregation, as well as concerts and degree ceremonies. 

The  university  is  a  "city  university"  in  that  it  does  not  have  a  main  campus; 

instead,  colleges,  departments,  accommodation,  and  other  facilities  are  scattered 

throughout the  city  centre. The  Science Area, in which  most science departments 

are located, is the area that bears closest resemblance to a campus. The ten-acre (4 

hectare)  Radcliffe  Observatory  Quarter  in  the  northwest  of  the  city  is  currently 

under development. However, the larger colleges' sites are of similar size to these 

areas. 

Iconic  university  buildings  include  the  Radcliffe  Camera,  the  Sheldonian  Theatre 

used for music concerts, lectures, and university ceremonies, and the  Examination 

Schools, where examinations and some lectures take place. The University Church 

of St Mary the Virgin was used for university ceremonies before the construction 

---

of  the  Sheldonian.  Christ  Church  Cathedral  uniquely  serves  as  both  a  college 

chapel and as a cathedral. 

In 2012–13, the university built the controversial one-hectare (400m × 25m) Castle 

Mill  development  of  4–5-storey  blocks  of  student  flats  overlooking  Cripley 

Meadow  and  the  historic  Port  Meadow,  blocking  views  of  the  spires  in  the  city 

centre.

[51]

  The  development  has  been  likened  to  building  a  "skyscraper  beside 

Stonehenge".

[52]

 

Parks 

 

Autumn in the Botanic Garden 

The  University  Parks  are  a  70-acre  (28  ha)  parkland  area  in  the  northeast  of  the 

city.  It  is  open  to  the  public  during  daylight  hours. As  well  as  providing  gardens 

and exotic plants, the Parks contains numerous sports fields, used for official and 

unofficial fixtures, and also contains sites of special interest including the Genetic 

Garden,  an  experimental  garden  to  elucidate  and  investigate  evolutionary 

processes. 

The Botanic Garden on the High Street is the oldest botanic garden in the UK. It 

contains  over  8,000  different  plant  species  on  1.8 ha  (4 

1

⁄

2

  acres).  It  is  one  of  the 

most  diverse  yet  compact  major  collections  of  plants  in  the  world  and  includes 

representatives of over 90% of the higher plant families. The Harcourt Arboretum 

is  a  130-acre  (53 ha)  site  six  miles  (10 km)  south  of  the  city  that  includes  native 

woodland  and  67  acres  (27  hectares)  of  meadow.  The  1,000-acre  (4.0 km

2

) 

---

Wytham Woods are owned by the university and used for research in zoology and 

climate change. 

There are also various collegiate-owned open spaces open to the public, including 

Bagley Wood and most notably Christ Church Meadow.

[53]