Quantum Computing: How to Address the National Security Risk

Conclusion 

 

o protect and extend American global leadership in the 21st century, the U.S.

must combine two separate but convergent missions: pursuing a quantum 

computer, while simultaneously securing its information networks using 

quantum cybersecurity. It is imperative that the United States make its most sensitive 

information quantum-secure well in advance of the predicted timeline for a quantum 

computer attack, whether that information resides in the private or the public sector. 

U.S. competitors, particularly China and Russia, are making noticeable strides in 

quantum technology, including computers, sensors, and cybersecurity. The United 

States must maintain its lead in computing and take significant steps to overtake 

China in quantum cybersecurity, particularly quantum cryptography, by promoting 

and adopting an integrated layered approach to quantum-safe cybersecurity.  

In addition, the United States must work on these technologies in conjunction with its 

closest allies, especially the Five Eyes, as they are currently leading the way in 

quantum cybersecurity. At the same time, in the current global security environment, 

America needs to systematically curtail quantum-technology cooperation with 

competitors.  

Finally, to remain secure and globally competitive in the long term, the U.S. must 

educate its workforce about the implications of quantum technology and prepare 

employers and employees in academia and the private and public sectors to develop 

and utilize quantum technology. Equally importantly, Americans need to find ways to 

build “thinking quantum” into STEM curricula and workforce training in preparation 

for the quantum revolution.  

Just as Sputnik in 1958 compelled the United States and its government to think 

seriously about the importance of scientific and technological leadership (and 

ultimately enabled it to win the Cold War and travel to the moon), so, too, does 

America need to get serious about the quantum revolution’s risks and opportunities, 

before a competitor seizes the lead in a similarly spectacular way.  

Because by then it will be too late. 

It is time for America’s leaders, and the public, to understand the stakes of quantum 

computing. What is unfolding every day at corporate, university, and government 

laboratories around the world is more than a scientific advance of enormous 

proportions and consequences; it will also determine the geopolitics of the future. 

In the end, the Manhattan Project did not just win a world war; it secured the future 

for American leadership and the security of the free world in the atomic age. In the 

quantum age, the stakes will be at least as vital—and the consequences of losing the 

quantum race, nearly as catastrophic. 

T 

22 

---

Quantum Computing: How to Address the National Security Risk 

23