Reflecting the Past Har var d East Asian Monogr aphs 433

The 
China Mirror
, not merely of its sources (“‘Kara kagami’ ni okeru Kanseki juyō” and 
“‘Kara kagami’ ni okeru Kanseki juyō [zoku]”).
63. Bialock, 
Eccentric Spaces
, 177–216.

---

The Continent as Object of Knowledge
157
there are patterns to the forms that these take. Thus, 
The China Mirror
affords a chance to see not only how 
Mirror
histories evolved to serve 
new audiences, but also how the treatment of China, especially the 
theme of dynastic decline, could vary depending upon presumed medi-
eval audiences.
64
A Constellation of Chinas: Teaching 
the Continent in the 1250s
To anyone familiar with 
Ten Teachings
or 
Notable Tales Old and New
, 
these texts might seem an unlikely starting point for creating a constel-
lation of China images in medieval Japan. After all, 
Ten Teachings
opens 
with the following claim regarding Chinese material: “I privileged 
kana
—I did not at all exert myself with numerous brush strokes. It was 
because I thought this would be easier on the reader’s eyes. As for the 
topics, I relegated things Chinese to second place, and I did not widely 
roam the path of [Chinese] letters. It was because I wanted things more 
familiar to my listeners. I did not use pointless rhetorical ornaments; I 
just collected true exemplars. I don’t aspire to the [Chinese] writing on 
roadside monuments.”
65
Notable Tales Old and New
takes an even more 
hard-line approach with regard to recourse to continental culture: “I did 
not take a single peek at the Chinese classics or histories—[this is] the 
work of the mores of [our] world. Now, with all of Japan, old and new, at 
my disposal, it contains the affairs and events of conversation in the streets 
64. I have decided to limit the texts under discussion to those that are primarily 
prose, since opening up the field to consider verse on Chinese topics would make the 
discussion impossibly unwieldy. Similarly, I have stayed away from collections or 
“matches” framed along Wa-Kan lines. These are projects that strike me as fundamen-
tally dissimilar to narrating China as such. One of the most intriguing, if inconclusive, 
English-language studies of the Wa-Kan issue remains Thomas LaMarre’s 
Uncovering 
Heian Japan
.
65. Asami, 
Jikkunshō
, 17–18. For an alternative reading (“As for the words I used, I 
privileged 
kana
; the 
kanbun
-style rhetorical flourishes are few and far between”), see 
ibid., 17.

---

158
Containing China
and alleyways.”
66
Protestations notwithstanding, however, both collec-
tions interact with “China” to a greater or lesser degree and, moreover, 
do so in ways that help shed light on the imagery in 
The China Mirror
and its ostensible appeal. As 
Ten Teachings
is the text that tackles China 
most directly, I will first consider the issue of China in it before turning 
to the more circumspect representation of China in 
Notable Tales Old and 
New.
Ten Teachings
, a collection of 
setsuwa
that appeared around 1252 with 
the promise to guide young readers along a proper path, is of particular 
value in ascertaining whether Shigenori’s China is representative of any-
thing beyond an individual vision. Admittedly, there is a basic difficulty 
in determining whose interests the text initially represented, and conflict-
ing theories about its authorship abound. For example, Asami Kazuhiko 
has made a tantalizing case for attributing the work to a Kamakura-based 
individual with an eye for a warrior readership.
67
He even goes so far as 
to speculate that its original “target audience” could have been the young 
companions of Imperial Prince–Shogun Munetaka.
68
All of this would 
mean that