Reflecting the Past Har var d East Asian Monogr aphs 433

Kara kagami: Shōkōkanbon
, 165. Morita discusses the 
significance of Emperor Ming’s encounter with Buddhism in terms of the idea of Bud-
dhism as transmitted to China in waves. With regard to its function vis-à-vis King Mu’s 
earlier supposed exposure, see Morita, “Jidō setsuwa to gohō riron,” 64–65. Morita spe-
cifically credits 
Kara kagami
with a view of Buddhism as “moving east in stages” (ibid., 
67). On the sources for this episode, see also Morita, “‘Kara kagami’-kō (shōzen),” 43–45.
54. Hirasawa and Yoshida, 
Kara kagami: Shōkōkanbon
, 180.
55. For a similar conclusion, see Yamada Naoko, 
Chūgoku koji juyō ronkō
, 112.
56. Hirasawa and Yoshida, 
Kara kagami: Shōkōkanbon
, 188. On the sources for this 
account, see Morita Tsurayuki, “‘Kara kagami’-kō (shōzen),” 45–47.

---

154
Containing China
the reign of Wu’s final ruler, Sun Hao (242–84) and ominously foreshad-
owing what can happen to a dynasty when Buddhism is not taken 
seriously:
After that, when [Emperor Hao] was wandering around the park with pal-
ace women, there was a golden figure that had been excavated from be-
neath the earth in the course of landscaping the grounds. It was of a dig-
nified and beautiful appearance. The emperor set this figure against the 
side of the privy. On the eighth day of the fourth month, he urinated on 
top of the figure and laughed, saying: “Since this is the eighth day of the 
fourth month, there is an anointment.” While he was diverting himself 
with palace women, suddenly, his scrotum swelled and ached painfully. The 
inflammation was unendurable, and it went on from night until morning, 
so he decided to lie down for the pain. Even the medicines and techniques 
of renowned physicians were insufficient. The Grand Astrologer conducted 
a divination and said: “You have wronged the Great Lord.” Though there 
were prayers in the temples, there was no sign [of improvement], and no 
one, high or low, could figure out what to do. One of the women in the 
Inner Quarters had faith in the Buddha. She loved the emperor, so this 
palace woman said to him: “Your Highness, ask the Buddha for salvation.” 
The emperor asked: “Is the Buddha then the Great Lord?” The palace 
woman said: “Of all that is worthy in heaven above or in the sub-celestial 
realm, none should surpass the Buddha. The Buddha figure Your Majesty 
got is still next to the privy. If you make offerings to it, your swollen parts 
will surely return to normal.” The emperor, since his illness was becoming 
urgent, bathed the hands and eyes of the figure with perfumed water, and 
placed it in the palace. He kowtowed and apologized for his transgressions. 
With all his heart, he sought pity. On that night, the pain ceased, and the 
swelling, too, abated. He had Kang Senghui [died 280] administer the Five 
Precepts to him, erected a large marketplace temple, and had crowds of 
priests make offerings. In Yuankang 4 of the Jin, at the age of forty-two, 
he died. The four Wu leaders in total [ruled for] fifty-nine years.
57
The entry suggests that political and religious (here, Buddhist) decline 
are inextricably linked. In fact, the founding of temples, installation of 
57. Hirasawa and Yoshida, 
Kara kagami: Shōkōkanbon
, 196–97. The translation of 
taishi
as “Grand Astrologer” is from 
Dictionary of Official Titles
(Charle
s 
O. Hucker, 
1985 edition).

---

The Continent as Object of Knowledge
155
monks, and even condemnation or support of Buddhism are among those 
few phenomena, other than plots to manipulate succession or overthrow 
an emperor, that merit inclusion in the scroll. Perhaps most striking of 
all, the dynasty is summarized in terms of its Buddhist achievements: 
“The Eastern [317–420] and Western Jin [265–317] were legitimate for one 
hundred forty (thirty?)-two years. During this period, 1,768 temples were 
built; twenty-seven people translated 263 sutras; there were 204,000 
monks and nuns.”
58
In other words, by scroll 6, the fate of Buddhism 
under a specific ruler, or its treatment by a powerful individual, is intrin-
sically valuable as a historical event in Shigenori’s work. Perhaps as a re-
sult, religious accomplishments have also become a way to measure the 
worth of a dynasty. Nevertheless, despite the Buddhist achievements of 
the Western and Eastern Jin, it is the reapportioning of the kingdoms and 
the extinction of the last remnants of the Jin that draw the scroll and the 
surviving portion of 
The China Mirror
to its close.
Without the final four scrolls, it is impossible to speak conclusively 
of an overarching message for the work or to pin down an ultimate com-
posite image of China. There is instead an unresolved tension between 
two noncomplementary images. On the one hand, this is a civilization 
founded by Buddhist incarnations, at least some of whom have counter-