The most influential economist: adam smith

Teaching career
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Smith began delivering public lectures in 1748 at the University of
Edinburgh,
[30]
sponsored by the Philosophical Society of Edinburgh under the
patronage of Lord Kames.
[31]
His lecture topics included rhetoric and
belles-
lettres
,
[32]
and later the subject of "the progress of opulence". On this latter topic,
he first expounded his economic philosophy of "the obvious and simple system
of natural liberty". While Smith was not adept at public speaking, his lectures met
with success.
[33]
In 1750, Smith met the philosopher David Hume, who was his senior by more than
a decade. In their writings covering history, politics, philosophy, economics, and
religion, Smith and Hume shared closer intellectual and personal bonds than with
other important figures of the Scottish Enlightenment.
[34]
In
1751,
Smith
earned
a
professorship
at
Glasgow
University
teaching logic courses, and in 1752, he was elected a member of the Philosophical
Society of Edinburgh, having been introduced to the society by Lord Kames. When
the head of Moral Philosophy in Glasgow died the next year, Smith took over the
position.
[33]
He worked as an academic for the next 13 years, which he
characterised as "by far the most useful and therefore by far the happiest and most
honorable period [of his life]".
[35]
Smith published
The Theory of Moral Sentiments
in 1759, embodying some of his
Glasgow lectures. This work was concerned with how human morality depends on
sympathy between agent and spectator, or the individual and other members of

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society. Smith defined "mutual sympathy" as the basis of moral sentiments. He
based his explanation, not on a special "moral sense" as the Third Lord
Shaftesbury and Hutcheson had done, nor on utility as Hume did, but on mutual
sympathy, a term best captured in modern parlance by the 20th-century concept
of empathy, the capacity to recognise feelings that are being experienced by
another being.
François Quesnay, one of the leaders of the physiocratic school of thought
Following the publication of
The Theory of Moral Sentiments
, Smith became so
popular that many wealthy students left their schools in other countries to enroll at
Glasgow to learn under Smith.
[36]
At this time, Smith began to give more attention
to jurisprudence and economics in his lectures and less to his theories of
morals.
[37]
For example, Smith lectured that the cause of increase in national wealth
is labour, rather than the nation's quantity of gold or silver, which is the basis
for mercantilism, the economic theory that dominated Western European economic
policies at the time.
[38]
In 1762, the University of Glasgow conferred on Smith the title of Doctor of
Laws (LL.D.).
[39]
At the end of 1763, he obtained an offer from British chancellor
of the Exchequer Charles Townshend—who had been introduced to Smith by
David Hume—to tutor his stepson, Henry Scott, the young Duke of Buccleuch as
preparation for a career in international politics. Smith resigned from his
professorship in 1764 to take the tutoring position. He subsequently attempted to
return the fees he had collected from his students because he had resigned partway
through the term, but his students refused.
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