Water Resources Management in Central Asia

The influence of climate change on public health, economy 
and the environment 
Climate variability produces very negative effects on the health of 
populations, promoting an increase in “thermal” diseases, death and 
trauma as a result of natural disasters. Climate change also promotes the 
occurrence of outbreaks and epidemics of infectious-parasitic diseases 
connected with rising temperature and air humidity. 
The influence of climate change is very considerable on agriculture, 
hydropower and transport infrastructure, which are a source of economy 
development for the region. The most vulnerable sphere in this plan 
is agriculture and, in particular, irrigated agriculture, which consumes 
the lion’s share of water resources and provides employment for a large 

---

Impacts of climate change on water resources in Central Asia
37
Número 25, 2009
part of the rural population. Vulnerability of the rural population is also 
caused by an increase in natural hydrometeorological phenomena. The 
negative consequences of climate change for hydropower at a given stage 
are mainly landslips and mud-flows, thus promoting an increase in the 
silting-up of reservoirs. The decrease in river flow, which is expected 
over the medium and the long-term, will also be unfavourable for hy-
dropower. The influence of climate change on transport infrastructure 
is especially typical for highmountainous regions where the main part 
of this infrastructure are the highways on which the basic proportion of 
goods turnover takes place. 
The influence of climate change is more obvious on the environment. 
The speeding-up of processes of land degradation and desertification, 
the acceleration of natural hydrometeorological phenomena and the loss 
of efficiency of ecological systems all point to an increase in active cli-
matic fluctuations in the region.
However, experts consider that water resources are especially vulner-
able to the influence of climate change. Rising temperatures have already 
speeded up the hydrological cycle. A warmer atmosphere retains more 
humidity, becomes less stable and, as a result it leads to an increase in 
precipitation. Rising temperatures also speed up the evaporation process. 
The loss of quantity and quality of fresh water resources will be the end 
result of these changes in water circulation in all the different regions. In 
regions with a temperate climate, the thickness of mountain glaciers and 
snowcaps have already reduced, and especially during spring. 
The glaciers of Central Asia have undergone considerable changes ow-
ing to global climate change. According to some data, in recent decades 
their surface area has reduced by 30-35%. Changes in areas of glaciations 
and the snowiness of a zone of flow formation can have considerable in-
fluence on hydrological regimes and water resources. Considering the 
key role played by water resources in the socio-economic development 
of the countries in the region, such a trend can lead to major negative 
consequences during coming decades.

---

Sulton Rahimov
38
Documentos CIDOB, Asia
Impacts of climate change on water resources in Central Asia