Wonder R. J. Palacio

OUR TOWN 
we're doing the play our town for the spring show this year. olivia dares me to try out for 
the lead role, the stage manager, and somehow i get it. total fluke. never got any lead 
roles in anything before. i tell olivia she brings me good luck. unfortunately, she doesn't 
get the female lead, emily gibbs. the pink-haired girl named miranda gets it. olivia gets
a bit part and is also the emily understudy. i'm actually more disappointed than olivia is. 
she almost seems relieved. i don't love people staring at me, she says, which is sort of 
strange coming from such a pretty girl. a part of me thinks maybe she blew her 
audition on purpose. the spring show is at the end of april. it's mid-march now, so that's 
less than six weeks to memorize my part. plus rehearsal time. plus practicing with my 
band. plus finals. plus spending time with olivia. it's going to be a rough six weeks, 
that's for sure. mr. davenport, the drama teacher, is already manic about the whole 
thing. will drive us crazy by the time it's over, no doubt. i heard through the grapevine 
that he'd been planning on doing the elephant man but changed it to our town at the 
last minute, and that change took a week off of our rehearsal schedule.
not looking forward to the craziness of the next month and a half.

---

Ladybug
 
olivia and i are sitting on her front stoop. she's helping me with my lines. it's a warm 
march evening, almost like summer. the sky is still bright cyan but the sun is low and 
the sidewalks are streaked with long shadows.
i'm reciting: yes, the sun's come up over a thousand times. summers and winters have 
cracked the mountains a little bit more and the rains have brought down some of the 
dirt. some babies that weren't even born before have begun talking regular sentences 
already; and a number of people who thought they were right young and spry have 
noticed that they can't bound up a flight of stairs like they used to, without their heart 
fluttering a little. . . .
i shake my head. can't remember the rest.
all that can happen in a thousand days, olivia prompts me, reading from the script. 
right, right, right, i say, shaking my head. i sigh. i'm wiped, olivia. how the heck am i 
going to remember all these lines?
you will, she answers confidently. she reaches out and cups her hands over a ladybug 
that appears out of nowhere. see? a good luck sign, she says, slowly lifting her top 
hand to reveal the ladybug walking on the palm of her other hand.
good luck or just the hot weather, i joke. of course good luck, she answers, watching 
the ladybug crawl up her wrist. there should be a thing about making a wish on a 
ladybug. auggie and I used to do that with fireflies when we were little. she cups her 
hand over the ladybug again. come on, make a wish. close your eyes.
i dutifully close my eyes. a long second passes, then I open them.
did you make a wish? she asks.
yep. she smiles, uncups her hands, and the ladybug, as if on cue, spreads its wings 
and flits away.
don't you want to know what I wished for? i ask, kissing her.
no, she answers shyly, looking up at the sky, which, at this very moment, is the exact 
color of her eyes.
i made a wish, too, she says mysteriously, but she has so many things she could wish 
for I have no idea what she's thinking.

---