Konfliktni tushunishga bo‘lgan ikki xil yondashuv mavjud. Ulardan birinchisi konfliktni ancha keng – taraflar, fikrlar, kuchlar to‘qnashuvi deb ta’riflaydi. Bunday yondashuvga ko‘ra konfliktlar jonsiz tabiatda ham yuz berishi mumkin. “Konflikt” va “ziddiyat” tushunchalari amalda hajmiga ko‘ra qiyoslanuvchan bo‘lib qoladilar. Ikkinchi yondashuv konfliktni opponentlar yoki o‘zaro ta’sir sub’ektlarining bir-biriga zid (teskari) yo‘llangan maqsadlari, manfaatlari, pozitsiyalari, fikrlari yoki qarashlari ning to‘qnashuvi deb tushuniladi.
Konflikt tushunchasiga ikki prinsipial ta’rif: birinchisi – konfliktni keng ma’noda tushunishni toraytirib, konfliktlar faqat sotsial o‘zaro harakat(ta’sir)da yuzaga keladi deya hisoblash; ikkinchi ta’rif konflikt mohiyatiga tegishli. Konflikt mohiyati faqat ziddiyat yuzaga kelishida, manfaatlar to‘qnashuvida emas, balki yuzaga kelgan ziddiyatni hal qilish usulida, sotsial o‘zaro ta’sir (harakat) sub’ektlarining qarama-qarshiligida. Konflikt mohiyati – umuman konflikt sub’ektlari o‘zaro qarama-qarshiligida bo‘ladi.
Tushunchaning to‘liq ta’rifi: konflikt – o‘zaro ta’sir (harakat) jarayonida paydo bo‘ladigan jiddiy ziddiyatlarni hal qilishning eng keskin usuli bo‘lib, konflikt sub’ektlari qarama-qarshiligidan iborat bo‘lib, odatda, salbiy his-kechinmalar (emotsiyalar) bilan kechadi.3 Ijtimoiy (sotsial) konflikt –bu:
1) ochiq qarama-qarshilik, ikki yo undan ortiq sub’ektlar – sotsial o‘zaro ta’sir ishtirokchilarining to‘qnashuvi bo‘lib, buning sabablari sotsial konflikt ishtirokchilarining o‘zaro zid manfaatlari va qadriyatlaridir;
2) sotsial ziddiyatlarning o‘ta keskinlashgan holati, turli sotsial birliklar – sinflar, millatlar, davlatlar, turli sotsial guruhlar, sotsial institut kabilar manfaatlarining ular manfaatlari, maqsadlari, taraqqiyot tendensiyalarining qarama-qarshiligi yoki jiddiy farq qilishi tufayli kelib chiqadi;
3) sotsial sub’ektlarning ob’ektiv ravishda farqlangan manfaatlari, maqsadlari, taraqqiyot tendensiyalarining ochiq-oydin yoki yashirin kurashi, to‘qnash kelishi, sotsial kuchlarning mavjud ijtimoiy tartibga qarshilik ko‘rsatish asnosida bevosita yoki bilvosita to‘qnashuvi, yangi sotsial birdamlikka tomon tarixiy intilishning alohida shakli;
4) konfliktli o‘zaro ta’sir sub’ektlari o‘zaro zid bo‘lgan yoki bir-birini istisno etadigan qandaydir o‘z maqsadlarini ko‘zlagan vaziyat.
Ijtimoiy konfliktlar konfliktologiyaning markaziy ob’ekti ya’ni yadrosi hisoblanib, u esa shaxslararo konfliktlar hisoblanadi.
