A guide to Teaching English

CHAPTER 8: PLANNING A LESSON 
In this unit we will look at how to set about planning a lesson. It is important for you to 
engage in some form of planning for each lesson. At the beginning, planning will take a 
lot of time; it might even take longer than the actual lesson itself! However, all is not 
bleak; with time you will get more experienced and you will be able to plan much more 
quickly, pulling out lesson plans and activities you have already used. Many 
experienced teachers plan their lessons in no time at all.
First of all, let’s take a look at the benefits of having a good lesson plan. The plan will 
give you aims for your lessons; it will remind you what to take with you when you go in 
to class; it will give you guidelines whilst you are in the classroom and it will prevent 
you from drying up while you are there. Having a plan will also provide your lesson with 
structure; whilst the students might not notice this, they will certainly notice if your 
lessons lack structure. 
The format that your lesson plan takes will depend on many factors: the situation you 
are in, how much time you have and even how long you have been teaching. Speaking 
for myself, my lesson plans are more a series of notes; I note which pages and 
exercises of the course book I’ll do with my class; I also note supplementary activities 
and language to pre-teach or focus on. I think about how much time each activity will 
take but probably don’t write everything down on the plan. But then I have been 
teaching for over 14 years; when I started out, my lesson plans were very different! 
Some teachers might go into class with no plan at all; others might go in with just the 
course book and work through it page by page. Lesson plans are very much a case of 
what works for you and the situation you find yourself in. They are possibly the most 
personal and individual part of teaching 
The comments below will help you consider the aspects that should be included in 
lesson plans or at least considered during the planning stages. In some settings it is 
necessary to produce a very detailed plan; for example, if you are being observed as 
part of a course or as part of a school evaluation. If your plan is to be used in a 
situation where you will be tested or observed, I suggest you check with your tutor or 
assessor exactly what they would like to see in your plan. I can give guidelines but 
different people and different situations require different aspects to be covered.
The things to consider when planning a lesson are: