Academic Writing Task 2

You should spend about 40 minutes on this question.
In many countries, financial crime involving identity theft is increasing. What are the
causes of this trend, and what effect does identity theft have on the victims involved?
Give reasons for your answer, and provide ideas and examples from your own
experience. You should write at least 250 words.
Explanation of the task
This is another IDEAS> CAUSE/EFFECT type essay. You should try to use examples and
evidence that you know about from the media, press or Internet, but do not give personal stories about
yourself or people you know.

---

Model Essay 14
There is no doubt that identity fraud is a great concern, especially in western countries where
people are most at risk. I think there are two main causes, and a number of damaging effects.
The major cause is probably the almost universal use of digital technology to store financial
data and undertake financial transactions. It is surprisingly easy for criminals to obtain personal
information about a possible victim, and then to use this information to impersonate the target.
Because bank accounts and loans can be applied for digitally, without the need for face-to-face
contact, the criminals are able to apply for financial products remotely, often before the victim is even
aware of the attack. The second key cause is, I believe, the increasing probability of ‘traditional’
crimes (such as armed robbery, mugging or burglary) being detected. When criminals see the
widespread use of CCTV, DNA profiling and fingerprinting, they are less inclined to indulge in such
old-fashioned crimes. Rather, they prefer the lower risk and more profitable use of data-based
crimes.
The effects on the unfortunate victims can be quite devastating. Firstly, there is the loss of
money from bank accounts or by being connected to a fraudulent loan. In some cases, this can take
years for the victim to pay back or resolve with the banks and the authorities. Secondly, there is the
damage to their credit rating, which means they may find it impossible to obtain legitimate credit in
future. In extreme cases, people’s employment prospects can even be damaged as well, as they find
themselves profiled as a financial risk.
Overall, the presence of technology and the decline of ‘traditional’ crimes are the key causes
behind this trend. The effects on the victims involve long-term financial hardship in many instances. 
(293 words)
Examiner’s comments
We would give this essay a Band 9 grade. The writer provides three causes of the situation
and describes three effects, which is a suitable number of ideas in this type of essay. The essay is
clearly and logically organized into paragraphs, and linking phrases are effective (E.g. ‘Firstly,
secondly, overall.’) The writer uses vocabulary which shows a general understanding of the topic
(E.g. ‘Financial transactions, fraudulent loan’) and the examples given are not excessively regional
or detailed. The reader feels that the writer can generate and present ideas clearly and logically.
Example Task 15