Academic Writing Task 2

You should spend about 40 minutes on this question.
Many countries today are experiencing high levels of migration from rural areas to
cities. What are the causes of this trend, and what effects does it have on the existing city
dwellers?
Give reasons for your answer, and provide ideas and examples from your own
experience. You should write at least 250 words.
Explanation of the task:
This is an IDEAS > CAUSE/EFFECT type essay. It asks you to think of some causes of the
situation, and also some effects. It does not ask for your opinion about whether something is good or
bad. You should introduce the topic, then describe two or three causes, then two or three effects.
There should be a short summary at the end.
Model Essay 13
Migration from the countryside to cities is certainly a topical issue, as so many nations are

---

seeing this pattern today. There are three main causes, and two key impacts, which I will outline now.
The main cause is probably the lack of employment available to rural people. Rural
industries, ranging from agriculture to food production and animal breeding, have all been
rationalized and made far more efficient in recent years, meaning that fewer people are needed to
staff them. Furthermore, the growth of employment opportunities in the cities means that people,
especially youngsters, are tempted to move there by higher wages and the prospect of reliable work.
Finally, many countries still have a weaker infrastructure in rural areas, especially in terms of
transport and economic activity. For example, if a country dweller is unable to find public transport
to get to work locally, that person will inevitably consider moving to a city where the infrastructure is
far better established.
Regarding the effects felt by the urban residents, perhaps the main impact is on
accommodation. An increased urban population drives up the cost of buying or renting a home,
leading to possible hardship for people who had assumed that prices would remain stable. We can
see this clearly in major conurbations such as London, Sao Paolo or Delhi, where property prices are
extremely high and continue to rise. The other main effect on the existing city population is the vastly
increased competition for job opportunities, especially at a less skilled level. For instance, drivers,
shop workers and hospitality staff find themselves competing for work with new arrivals who are
often prepared to work for less. This can lead to a reduction in wages and consequent decline in
standard of living, especially when combined with the increased cost of housing.
To sum up, the causes of this trend are primarily to do with employment, and the effects are
felt in terms of wages and accommodation.
(312 words)
Examiner’s comments
This is a Band 9 essay. The writer introduces the topic, and describes three causes using
clear, academic language (e.g. rationalized, employment opportunities, infrastructure.) The
examples given are clear and relevant, and do not rely on specialized knowledge. The writer uses a
variety of structures and marks each point with linking words (e.g. furthermore, finally, regarding, to
sum up.) The word count is the maximum that an examiner would be prepared to read.
Example Task 14