Academic Writing Task 2

You should spend about 40 minutes on this task.
Many people today are worried about young children using video games. What problems
might these games cause, for children and society as a whole? How could these problems be
reduced?
You should give reasons for your answer, and include ideas and examples from your own
knowledge and experience.
Write at least 250 words.
Explanation of the task
This is an IDEAS > PROBLEM/SOLUTION essay. It uses the word ‘problems’ clearly, and
then asks for solutions in a paraphrased way (‘How could these problems be reduced?’)
Remember that the exact words ‘problem’ and ‘solution’ may not be used in the task; you must
be alert to synonyms such as ‘challenge’ and ‘answer.’
Model Essay 10
The almost universal availability of video games among children has presented us with a
number of challenges and decisions, none of which are straightforward. I believe there are three main
problems associated with these products, and also three remedies we can adopt.
Perhaps the major problem we need to deal with is the level of violence found in these games.
Many of them feature aggressive or warlike characters, ranging from soldiers to criminals and killers.
This inevitably leads children to believe that such behaviour is normal, or even desirable. A second
issue is the obsessive way that some children use the games – for example, preferring their computers
to real friendships, making these children isolated and socially naïve. Finally, there are physical
effects from excessive gaming, including eye strain, insomnia and damage to posture. These can be
difficult to reverse once they have taken hold.
Turning to possible solutions, one key step would be to legislate more strictly to control the
content of these games. They could, for instance, be reviewed by censors in the same way that films
are. This would prevent unsuitable material influencing young minds. To tackle the problem of
obsessive use, we could make more counselling and advice available through schools. On the subject

---

of physical side effects, advice on safe use could be included as part of the packaging or even the
game itself, so that youngsters are constantly aware of the risks.
To sum up, this is a problem that has both social and physical effects, and the solution will
require combined action by manufacturers, schools and authorities. 
(261 words)
Examiner’s comments
This essay would be marked at Band 9. The writer introduces the topic well, and makes it
clear in the first paragraph that this will be an IDEAS > PROBLEM/SOLUTION essay. The ideas
described are relevant and clear, without too much detail or technical description. The English used
features some strong academic vocabulary (E.g. desirable, obsessive, unsuitable) and is clear to the
general reader. The writer uses conditionals effectively (could, would) to propose ideas, showing
that he has considered the outcomes of his suggestions.
Example Task 11