Drawing out emotions in primary grade geometry

4.1.4: Emotional classroom climate in Grade 6. Almost half of the drawings (46%,
n = 13) of Grade 6 students represented the emotional climate in the geometry 
classroom as positive since often only positive features (e.g., smile, arms open 
upwards, engaging arms, wide open eyes, eyebrow upward slant, smiley) with 
occasionally also neutral ones (round eyes with no expression, “A triangle.”) were 
depicted. The interviews revealed that in all cases the drawings represented a stable 
condition (state). Furthermore, 12 drawings (43%) by Grade 6 students represented 
the emotional climate in the geometry classroom as ambivalent since both positive 
(e.g., protagonists smiling, arms are open upwards, “That’s easy!”, raising arm), as 
well as negative features (e.g., mouth turned downward, closed eyes, “Oh no!”, “zzz”), 
were illustrated. The interviews revealed that in all cases but one, the drawings 
represented a stable condition (trait). The drawing shown in 
Figure 4
 is an example 
of a drawing that was rated as ambivalent.
Figure 4. 
A Grade 6 student’s drawing of an ambivalent emotional classroom climate.
Specifically, the teacher is depicted as smiling (i.e., positive emotional state). Her 
arms are in motion as she is pointing at the board and assigning the students the 
teacher 

---

LUMAT 
864 
following task “Do all the tasks.” (i.e., neutral feature). In total, eight children are 
illustrated in the drawing. Two children, namely child 4 and child 6 embody positive 
emotions since child 4 is smiling, and the arms of child 6 are open upwards with a 
speech bubble “That is easy”. Two children, namely child 2 and child 7 reflect a neutral 
emotional state since only two neutral statements are illustrated in the thought bubble 
(i.e., “...”, “yes or...”). Lastly, four children elicit negative features regarding the 
emotional classroom climate. Child 1 is illustrated with a speech bubble “All … [of 
them]?!”, child 3 (“Ich = me”) with a though bubble “The faster I finish, the faster I 
can read.”, child 5 with a thought bubble “Oh no.”, and child 8 with a thought bubble 
“Always just writing.”. All of these reflect dissatisfaction with the classroom activities, 
and in that manner express negative emotions towards the geometry lesson. The 
interview revealed that even though the drawing illustrated a particular geometry 
lesson, that this reflected geometry lessons in general, and hence a permanent 
condition (trait). 
No drawing from Grade 6 students depicted a negative classroom climate. Two 
drawings only (7%) represented a stable neutral emotional classroom climate in 
geometry lessons, which contained protagonists with neutral body language (e.g., 
hands on the table), as well as neutral thought and speech bubbles (“A circle.”, “A cube 
has 6 faces.”). There was no evidence of positive or negative emotions. Lastly, one 
drawing was rated as non-identifiable since it did not show any form of emotional 
representation.
To summarize, in the sample of Grade 6 students’ participant-produced drawings, 
a positive classroom climate was portrayed with the highest frequency, but it did not 
predominate. In all cases, a positive classroom climate was a stable condition (trait). 
The percentage of drawings illustrating an ambivalent classroom climate was very 
similar to those illustrating a positive classroom climate. These drawings also 
reflected a rather stable condition (trait). None of the drawings reflected a negative 
emotional classroom climate.