English for

homosporous
. After germinating from a spore, the gametophyte produces both male 
and female 
gametangia
, usually on the same individual. In contrast, 
heterosporous
plants produce 
two morphologically different types of spores. The male spores are known as microspores due to their 
small size; the larger megaspores will develop into the female gametophyte. Heterospory can be found 
in a few seedless vascular plants as well as all seed plants. 
Mitosis produces a multicellular gametophyte when the haploid spore germinates. The 
gametophyte feeds the zygote formed by gamete fusion and the resulting young sporophyte or 
vegetative form, and the cycle is restarted (Figure 83 and Figure 84). 
58
credit: modification of work by Peter Coxhead

---

133 
 
Figure 83.
A fern's life cycle exhibits generational alternation with a dominant sporophyte stage
59
. 
The spores of seedless plants and pollen of seed plants are surrounded by thick cell walls that 
contain 
sporopollenin
, a tough polymer. This substance, which gives most pollen its yellow color, is 
made up of long chains of organic molecules related to fatty acids and carotenoids. Sporopollenin is 
chemically and biologically resistant to a high degree. Its toughness explains the existence of well-
preserved fossils of pollen. Sporopollenin was once thought to be an innovation of land plants; 
however, the green algae 
Coleochaetes
is now known to form spores that contain sporopollenin. The 
protection of the embryo is critical for land plants. Desiccation and other environmental hazards must 
be avoided for the vulnerable embryo. The female gametophyte provides nutrition in both seedless 
and seed plants, and the embryo in seed plants is also protected as it develops into the next generation 
of sporophytes
60
. 
59
credit "fern": modification of work by Cory Zanker; credit "gametophyte": modification of work by 
"Vlmastra"/Wikimedi
60
Fowler, S.,Roush, R. & Wise, J. (2017) 
Concepts in Biology, 
Chapter 14, -Pp. 326-328 OpenStax, 
https://openstax.org/details/books/concepts-biology
 

---

134