Lexicologie elements du cours

4.1. La définition
L’activité essentielle du lexicographe est de définir.
- => universel sémantique = toujours au moins une paire de synonymes pour chaque terme de la 
langue, ce terme pouvant être un mot ou une phrase
- => toujours possibilité de substituer un mot par une phrase pour un sens (presque) équivalent (en 
laissant de côté l’affectivité)
4.1.1 Quelques caractéristiques de la définition
- procédés + homogènes et rigoureux que dans une encyclopédie
- le lexicographe se heurte aux obstacles de la signification
- donner paraphrase sémantiquement équivalente au mot => il existerait au moins «deux 
expressions» qui peuvent le dénoter
vérifier : action de vérifier
blancheur : état (qualité) de ce qui est blanc
=> paires de synonymes
- synonymie = relation que deux ou plusieurs mots différents ayant le même sens entretiennent entre 
eux
- quand définition = 1 seul mot, les synonymes appartiennent à la même partie du discours :
ex : plumard = lit
- quand définition = plus d’un mot, l’énoncé doit avoir la même fonction que le mot défini et 
commence ordinairement par un mot ou groupe de même classe grammaticale :
ex : discontinuité : absence de continuité
 
analyser : faire l’analyse de

---

- on ne trouve jamais de phrase complète, les mots qui la composent doivent être connus
- définition a recours à des termes définisseurs : action de, fait de, caractère, état, qualité, manière, 
propriété, etc => termes vides de sens qui font partie de la métalangue du dico (quand la langue 
parle d’elle-même et non de l’univers)
4.1.2 Les formes de la définition
- Mots monomorphématiques (=un seul morphème) et plurimorphématiques ne sont pas définis de 
la même façon
- Petit Robert 2009 :
- a - fillette : petite fille
- b - fille : personne de sexe féminin, considérée par rapport à son père et à sa mère ou à 
l’un des deux seulement
- c - impossible : qui n’est pas possible
-> 3 types de définition différents :
a - définition morphosémantique
b - définition par inclusion
c - définition par opposition
a = surtout pour mots dérivés ou composés, très fréquente car 75 % des mots du lexique sont des 
mots construits
définition par inclusion est la seule possible pour les mots monomorphématiques
définition par opposition est la moins représentée et la moins stable