A guide to Teaching English

7.2 Time for preparation 
Allow students time to prepare their ideas; they can do this individually, in pairs or in 
groups. You can also work on the topic as a whole class and integrate other skills work 
before students start planning their writing. For example before planning a piece of 
writing about environmental issues, you could do some or all of the following: read a 
text on the topic, listen to a recording and discuss the subject in class. If you don’t 
have time for lengthy preparation, you should at least brainstorm ideas with the class. 
Once students have their ideas, they will find the actual writing easier.
7.3 Reason for writing 
Students need to have a reason or purpose for writing, even if this reason is fictitious. 
If you identify the audience, i.e. who the intended reader is, you will add a sense of 
purpose. For example, if you want students to write a description of their town, tell 
them it is for inclusion in a brochure or on a website for tourists to the area. You might 
even decide to send their work to the tourist information centre! 
49
Copyright © Lucy Pollard 2008 All Rights Reserved
This e-book may not be reproduced in part or in full without the express written permission of the author.

---

7.4 Creating interest in the topic and activating students’ knowledge 
Try to choose topics that will interest your students and introduce variety into the type 
of writing activities you do with your classes to keep their interest. In business English 
classes it is also important to practise styles of writing that your students are likely to 
do in real life; e.g. a sales letter or an e-mail confirming a meeting. You can arouse 
your students’ interest in and activate their knowledge of the topic, possibly through a 
debate (especially recommended if they will be writing about their opinions), by 
watching a video or listening to a recording on a related subject. Other ways of 
activating their knowledge of the topic are by asking them what they know about the 
topic and what experience they have of it.