Ijtimoiy antropologiyaning asosiy maktablar va yo'nalishlar: Antropologik maktab - Buyuk Britaniyada 1860-yillarda tashkil topgan.
(E. Teylor, A. Lang, J. Freyzer, Rossiyada - N.F. Sumtsov, A.I. Kirpichnikov,
A.N. Veselovskiy) moddiy va ma'naviy madaniyatning o'xshashligini, shu
jumladan, joylashmagan xalqlarning folklorini tushuntirdi. etnik munosabatlar
yoki iqtisodiy, siyosiy va madaniy aloqalar, odamlarning umumiy insoniy
tabiati, ularning ruhiyati va tafakkurining tarixiy rivojlanishning bir xil
darajalarida o'xshashligi, ma'naviy madaniyat va san'atning moddiy madaniyat
darajasiga mosligi; Shu kabi fitnalar paydo bo'lganidan so'ng, ular abadiy
madaniyatning sheriklariga (qoldiqlariga) aylanishgan.
Diffuzionizm - bu etnografiya, ijtimoiy antropologiya, arxeologiyada
alohida xalqlarning madaniyati rivojlanishini ularning mustaqil evolyutsiyasi
bilan emas, balki faqat boshqa xalqlarning madaniy yutuqlaridan (ko'chib yurish
paytida va hokazolar) qarz olish orqali izohlaydigan tendentsiya. Diffuzionizm
g'oyalarining rivojlanishi F. Rattsel, L.Frobenius, F. Grebner, V. Shmidt, V.
Koppers, V. Rivers, G.Bild va boshqalar asarlari bilan bog'liq bo'lib, ular
insoniyat tarixini aloqalar, to'qnashuvlar, qarz olish va madaniy uzatishlarga
qadar qisqartirishgan. Evolyutsiya va taraqqiyot tushunchasi rad etildi. Hamma
joyda va hamma joyda uning vakillari faqat madaniy hodisalarning fazoviy
harakatlarini ko'rishgan. Madaniy aloqa kanallari savdo, fath, mustamlaka,
migratsiya, ixtiyoriy taqlid.
Madaniy-tarixiy maktab XX asr boshlarida evolyutsionizmga alternativa
sifatida paydo bo'lgan etnografiya va antropologiya yo'nalishidir. Uning vakillari
madaniyatning rivojlanishini madaniy yangiliklarning fazoviy harakati sifatida
ko'rib chiqishdi, balki bir nechta markazlar - madaniy doiralar tomonidan. Ular
har bir madaniy hodisa bir joyda sodir bo'ladi deb ishonishgan; uning turli
xalqlar orasida mavjudligi asl markazdan tarqalishi bilan izohlanadi (migratsiya,
diffuzionizm). Ushbu hududda moddiy va ma'naviy madaniyat elementlarining
ma'lum bir kombinatsiyasi aniqlanadi va "madaniy doiralar" barpo etiladi.
Madaniyatning butun tarixi madaniyat yaratuvchilari va tashuvchilaridan
mustaqil ravishda mavjud bo'lgan bir nechta "madaniy doiralar" ning
harakatlanishi va tabaqalanishi bilan qisqartiriladi. Ilmiy tahlil jarayonida
madaniy tarqalish maydoni, diffuziya (xususiyatlarni hisobga olgan holda),
mustaqil rivojlanish (bu erda diffuziya mumkin emas yoki ko'rinmas),
parallelizm va yaqinlashuv aniqlandi. AQShda uning vakillari F. Boas, K.
Wissler, Kroeber, R. Louki va boshqalar, Evropada - F. Ratzel, F. Grebner, L.
Frobenius va boshqalar madaniy migratsiya (madaniy diffuzionizm) va madaniy
doiralar nazariyasi.