Şəhərlər mürəkkəb ekoloji varlıqlar kimi: Müxtəlif ədəbiyyat həm ABŞ-da , həm də Avropada şəhər rayonlarının bəzi ekoloji xüsusiyyətlərini sənədləşdirməyə başlamışdır.). İnsanın üstünlük təşkil etdiyi landşaftlar özünəməxsus biofiziki xüsusiyyətlərə malikdir. İnsanlar orqanizmləri və enerji və material axınını yenidən bölüşdürür. Təsirlər həm aşkar (məsələn, səki örtüyü), həm də incə (məsələn, meşənin kənd təsərrüfatına, sonra isə şəhərətrafı ərazilərə çevrilməsi; turşu yağışı), həm dərhal (məsələn, bəndlər çay vadilərini boğur) və həm də uzunmüddətlidir (məsələn, yeni şəhərlərarası magistral yollar birbaşa və 20-100 illik miqyasda şəhərin böyüməsini təşviq edin). Qeyri-insanların üstünlük təşkil etdiyi sistemlərə nisbətən şəhər ekosistemləri aşağı sabitliyə, müxtəlif dinamikaya (mürəkkəb və bütün zaman və məkan miqyasında çox dəyişkən), daha qeyri-doğma növlərə, müxtəlif növ tərkibinə (çox vaxt sadələşdirilmiş, həmişə dəyişdirilmiş) və unikal enerjiyə (antientropik) malikdir.İnsan fəaliyyəti biotik müxtəlifliyə, ilkin məhsuldarlığa, torpağın keyfiyyətinə, axıntıya və çirklənməyə nəzarət edən torpaq örtüyünə birbaşa təsir göstərir. Şəhərləşmiş ərazilər torpaq səthinin təbiətini dəyişdirərək və istilik əmələ gətirməklə mikroiqlimi və havanın keyfiyyətini də dəyişir. Urbanizasiyanın su keçirməyən səth sahəsinin artması həm geomorfoloji, həm də hidroloji proseslərə təsir edir; su, qida maddələri və çöküntü axını dəyişir. Ekoloji proseslər landşaftla sıx əlaqəli olduğundan, urbanizasiya nəticəsində yaranan elementlərin mozaikasının ekosistem dinamikası üçün mühüm təsiri var. Torpaq örtüyünün transformasiyası bir çox endemik, həssas, yerli ixtisaslaşdırılmış orqanizmlərdən daha sürətli kolonizasiya qabiliyyətinə malik, yeni şəraitə daha yaxşı uyğunlaşan və insanlara daha dözümlü orqanizmlərə üstünlük verir. Nəticədə, urbanizasiya ərazilərində çox vaxt unikal icmalarda yaşayan orqanizmlərin yeni birləşmələri olur. Doğma və qeyri-doğma növlərin qarışıqları mürəkkəb, antropogen səbəblərdən irəli gələn ardıcıllıqla qarşılıqlı əlaqədə olur, lakin insanın iştirakı ilə onlar da zamanla sabit icmalara tarazlaşırlar. Müxtəliflik bir çox yerli və qeyri-doğma növlərin inkişaf etdiyi urbanizasiyanın orta səviyyələrində zirvəyə çata bilər, lakin urbanizasiya gücləndikcə adətən azalır. Torpaq örtüyünün modelinin yenidən təşkili icmaların tərkibini də dəyişir; kənar növlər və ya bitki növləri və ekotonlar arasında interfeyslərdə yaşayanlar (məsələn, ağ quyruqlu marallar) adətən artır və daxili növlər və ya nadir hallarda bir neçə yüz metr aralıda baş verənlər (məsələn, şimal xallı bayquşlar) azalır.