Reading-article pdf

---

1/18
Jessica Leggett, Natalie Wolchover
December 22, 2021
20 inventions that changed the world
livescience.com
/33749-top-10-inventions-changed-world.html
The light bulb is one of the inventions changed the world. (Image credit: Gualtiero Boffi /
EyeEm via Getty)
Humans are naturally curious and creative, two traits that have led our species to many
scientific and technological breakthroughs. Since our earliest ancestors bashed a rock on
the ground to make the first sharp-edged tool, humans have continued to innovate. From
the debut of the wheel to the launch of Mars rovers, several of these key advancements
stand out as especially revolutionary. Some inventions are thanks to one eureka moment,
but most of our most pioneering inventions were the work of several innovative thinkers
who made incremental improvements over many years. Here, we explore 20 of the most
important inventions of all time, along with the science behind the inventions and how
they came about.
1. Wheel

---

2/18
Wheels were invented circa 3,500 B.C., and
rapidly spread across the Eastern Hemisphere.
(Image credit: James Steidl via Shutterstock)
Before the invention of the wheel in 3500 B.C., humans were severely limited in how
much stuff we could transport over land, and how far. The wheel itself wasn't the most
difficult part of "inventing the wheel." When it came time to connect a non-moving platform
to that rolling cylinder, things got tricky, according to David Anthony, an emeritus
professor of anthropology at Hartwick College.
"The stroke of brilliance was the wheel-and-axle concept," Anthony previously told Live
Science. "But then making it was also difficult." For instance, the holes at the center of the
wheels and the ends of the fixed axles had to be nearly perfectly round and smooth, he
said. The size of the axle was also a critical factor, as was its snugness inside the hole
(not too tight, but not too loose, either).
The hard work paid off, big time. Wheeled carts facilitated agriculture and commerce by
enabling the transportation of goods to and from markets, as well as easing the burdens
of people travelling great distances. Now, wheels are vital to our way of life, found in
everything from clocks to vehicles to turbines.
David Anthony
David Anthony is professor emeritus and curator emeritus of anthropology at Hartwick
College in Oneonta, New York. He has done extensive archaeological fieldwork in
Ukraine, Russia and Kazakhstan. Anthony is the author of "The Horse, the Wheel, and
Language" (Princeton, 2007) and has co-authored studies including the finding that
humans first rode horses 5,000 years ago.